Une immense colonne de fumée et de flammes était visible aux abords du site dans la matinée. Un incendie s’est déclaré, lundi 26 mai, dans la principale raffinerie d’Equateur, située dans la province côtière d’Esmeraldas, dans le nord-ouest du pays, obligeant l’entreprise publique Petroecuador à y suspendre ses opérations.
« Nous avons un réservoir de fioul qui a pris feu. La situation est sous contrôle », a annoncé la ministre de l’énergie, Inés Manzano, sur son compte X. La société publique Petroecuador a précisé que l’incendie, dont les causes restent inconnues, n’avait pas fait de blessés. La raffinerie « a cessé ses opérations afin de préserver la sécurité des installations et du personnel », a déclaré l’entreprise dans un communiqué.
Cette raffinerie, d’une capacité de traitement de 110 000 barils de brut par jour, est la plus grande des trois raffineries du pays sud-américain, très dépendant de ses exportations de pétrole. Des militaires et des employés de la raffinerie, située dans la ville d’Esmeraldas, capitale de la province du même nom, en bloquaient l’accès pour assurer un périmètre de sécurité et permettre le passage des véhicules de secours, a constaté un journaliste de l’Agence France-Presse (AFP).
Le secrétariat à la gestion des risques a précisé sur X que les salariés de la raffinerie avaient été évacués de la zone par mesure de précaution. « Une fois l’incident maîtrisé, les inspections nécessaires seront menées pour déterminer l’état de l’infrastructure et les causes feront l’objet d’une enquête », a ajouté Petroecuador.
L’Equateur est l’un des principaux producteurs de pétrole d’Amérique du Sud, avec quelque 475 000 barils de pétrole par jour. Il s’agit de l’un de ses principaux produits d’exportation, qui lui a rapporté 8,6 milliards de dollars en 2024.
