Nigist sort trois patrons en lin beige d’un sac en plastique noir. Large sourire sur le visage, elle s’installe devant une machine à coudre. Le pied sur la pédale active l’aiguille mécanique qui trace un fil blanc. « C’est une jupe pour enfant. Encore quelques heures de travail et ce sera terminé », dit-elle, sans quitter des yeux la petite pointe métallique. Cette femme, de 17 ans qui n’a pas souhaité donner son nom de famille, originaire du Tigré occidental, région d’Ethiopie en rébellion contre le pouvoir central, a franchi le portail noir du centre Hiwyet, « guérison » en langue tigrinya, un matin de juin 2023. « Cela faisait des mois que j’étais sur la route. Quand je suis arrivée, j’étais quasiment incapable de parler. A cause de ce qui m’est arrivé en chemin », relate-t-elle avec difficulté.
Lorsque des hommes armés ont envahi son village de la zone de Kafta Humera, dans l’est du Tigré, Nigist a fui avec d’autres adolescentes. « On s’est cachées dans un petit bois, mais des soldats nous ont retrouvées. Ils nous ont dit de nous déshabiller, mais moi j’ai résisté, je ne voulais pas. C’est là qu’ils ont commencé à me frapper, à m’enlever mes vêtements. J’ai été violée par plusieurs d’entre eux. Et puis je me suis évanouie », raconte-t-elle.
Quelques heures plus tard, Nigist est prise en charge par des villageois. « Je me suis lavée dans la rivière et ils m’ont donné de quoi m’habiller car je n’avais plus rien, explique-t-elle. Puis, je me suis enfuie jusqu’à Makalé. C’est dans le camp de déplacés que j’ai entendu parler du centre Hiwyet. »
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