Le violent incendie de forêt qui a ravagé jeudi 26 juin les localités balnéaires de Palaia Fokaia et de Thimari, à 50 kilomètres au sud d’Athènes, est « circonscrit » depuis vendredi matin, ont annoncé les pompiers grecs. Quelque « 104 pompiers avec 37 véhicules et un hélicoptère sont toujours sur le front pour éviter des reprises de feu », a précisé un porte-parole des pompiers à l’Agence France-Presse (AFP).
La protection civile grecque a toutefois mis en garde contre les risques d’incendie « très élevés » vendredi, notamment en Attique, la région qui entoure Athènes, et les îles du nord de la mer Egée, en raison de températures élevées et de vents importants.
Le sinistre a entraîné l’évacuation de dizaines de personnes dans au moins cinq villages prisés des touristes grecs et étrangers, non loin du cap Sounion, où se trouve un célèbre temple antique. Des champs, des oliveraies et des terrains, ainsi que quelques habitations ont été détruits par les flammes.
« Une énorme bataille contre les flammes entre les habitations »
Déclenché jeudi vers 12 h 30 (11 h 30 à Paris), l’incendie a rapidement gagné en intensité et s’est vite propagé avec des vents d’une intensité de six sur l’échelle de Beaufort et des températures oscillant entre 35 °C et 37 °C durant la journée.
Kostas Tsiguas, président de l’union des pompiers, a affirmé qu’au moins 50 personnes avaient été évacuées par les pompiers. Selon la télévision publique ERT, des habitants, dont des enfants, qui se trouvaient à leur domicile alors que des ordres de quitter les lieux ont été envoyés par le numéro d’urgence de la protection civile, ont été évacués. Sur des images diffusées par ERT, deux pompiers tentaient d’éteindre le feu dans la cour d’une maison, lorsque le toit s’est effondré sous les flammes, tandis qu’un épais nuage de fumée noire recouvrait Palaia Fokaia et les plages proches du golfe Saronique.
Dimitris Papachristos, le maire de la municipalité de Saronique, qui comprend plusieurs communes évacuées, a qualifié la situation d’« extrêmement difficile car les vents ne cessent pas ». « Des structures ont été ouvertes pour accueillir ceux qui ont été évacués. Toute la municipalité est en alerte », a-t-il ajouté, cité par l’agence de presse grecque ANA-MPA.
Sur la chaîne Mega, le maire adjoint de Palaia Fokaia, Stavros Petropoulos, a qualifié la situation de « dramatique ». « Les habitants nous ont dit que l’incendie avait commencé à cause d’une étincelle provenant d’un câble électrique défaillant », a-t-il noté. Située dans le sud-est de la Méditerranée, la Grèce est particulièrement vulnérable aux incendies chaque été, alimentés par des vents violents, la sécheresse et des températures élevées. Vendredi, le mercure devrait monter jusqu’à 37 °C à Athènes. Cette première vague de chaleur en Grèce doit se poursuivre jusqu’à samedi, selon les prévisions météorologiques.
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Depuis dimanche, un autre incendie de forêt est en cours sur l’île de Chios, dans le nord-est de la mer Egée. Il a jusqu’ici ravagé plus de 4 000 hectares, selon l’observatoire européen Copernicus. Vendredi, « la situation à Chios était sous contrôle, avec près de 200 pompiers toujours sur le terrain en cas de reprise des feux », selon les pompiers grecs.
En 2024, quelque 45 000 hectares sont partis en fumée dans toute la Grèce, avec notamment un incendie ravageur dans la banlieue nord de la capitale grecque qui a fait un mort.
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