- Des archéologues de la Mission française des fouilles de Tanis ont présenté vendredi 225 statuettes funéraires découvertes en Égypte.
- Cette découverte inédite depuis 1946 a été faite début octobre, dans une tombe royale de la nécropole de Tanis.
Une découverte archéologique exceptionnelle. Des égyptologues ont présenté vendredi 5 décembre à Paris 225 statuettes funéraires provenant d’une tombe de la nécropole de Tanis, en Égypte, lors d’une conférence de presse de la Mission française des fouilles de Tanis.
« Trouver des statuettes en place dans une tombe royale, ce n’est pas arrivé depuis 1946 dans la nécropole de Tanis et, je crois, jamais dans la vallée des Rois »
en dehors de celle de Toutankhamon en 1922, a insisté Frédéric Payraudeau, directeur de la mission rattachée à l’École pratique des hautes études (Université Paris Sciences et Lettres PSL). À l’époque, « on abandonne la vallée des Rois qui a fait l’objet de pillages après des grands règnes, notamment ceux des Ramsès, et on transfère cette nécropole royale à Tanis »
, a expliqué l’égyptologue.
Début octobre, il a fallu dix jours à l’équipe pour extraire avec précaution les 225 petites statuettes en faïence verte qui reposaient à côté d’un sarcophage anonyme en granit rose. Dénommées « Ouchebtis »
, elles étaient des « serviteurs »
destinés à accompagner le défunt dans l’au-delà. Certaines représentent notamment des chefs d’équipe et « plus de la moitié sont des femmes »
, ce qui est « assez exceptionnel »
, a souligné Frédéric Payraudeau.
Un vieux mystère résolu grâce à ces statuettes
Le cartouche royal peint sur les statuettes a par ailleurs permis de résoudre un vieux mystère en identifiant le dignitaire enterré dans le sarcophage. Il s’agit du pharaon Chéchonq III (830-791 avant notre ère) enterré à Tanis, une cité antique située dans le delta du Nil et identifiée dès 1722 pour être la capitale des rois de la XXIᵉ dynastie.
Le grand sphinx de granite qui trône au musée du Louvre provient également de Tanis. Une fois étudiées, ces statuettes ont vocation à rejoindre le musée du Caire.
