L’ancien dirigeant du parti irlandais proréunification Sinn Fein, Gerry Adams, a obtenu 100 000 euros au titre de dommages et intérêts, après avoir remporté, vendredi 30 mai à Dublin, son procès en diffamation contre la BBC.
Le jury de la Haute Cour de Dublin a estimé que l’émission de la BBC diffusée en 2016 dans laquelle un témoin affirmait que M. Adams avait approuvé le meurtre d’un espion britannique en 2006 était diffamatoire. La cour a également estimé que le diffuseur britannique n’avait agi ni de bonne foi ni de manière équitable et raisonnable. Il a octroyé 100 000 euros de dommages et intérêts à M. Adams, 76 ans, qui avait dirigé le Sinn Fein entre 1983 et 2018.
L’affaire concerne un épisode de l’émission d’investigation de la BBC en Irlande du Nord « Spotlight », diffusé en 2016. Dans cet épisode, un témoin anonyme accusait M. Adams d’avoir eu le « dernier mot » sur le meurtre de Denis Donaldson, l’un des responsables de son parti – ce que l’ex-dirigeant a toujours nié.
Une « attaque injustifiée » selon Gerry Adams
En 2005, M. Adams avait révélé lors d’une conférence de presse que M. Donaldson espionnait au sein du Sinn Fein pour le compte du MI5, l’agence de renseignement britannique. Denis Donaldson, qui avait ensuite reconnu avoir travaillé comme agent britannique, avait été retrouvé mort quelques mois plus tard, tué par balle près de la frontière avec l’Irlande du Nord. Le groupe paramilitaire républicain dissident Real IRA avait revendiqué le meurtre en 2009.
M. Adams a accusé la BBC de ne pas avoir respecté ses règles éditoriales et d’avoir gravement terni sa réputation par cette « attaque injustifiée ».
La société de radiodiffusion britannique, de son côté, a dit avoir agi « de bonne foi » et dans « l’intérêt du public ». Selon elle, cinq autres personnes avaient corroboré cette affirmation, présentée comme telle dans le programme, et non comme un fait avéré.
L’ancien leader politique a attaqué le groupe audiovisuel devant la justice irlandaise, car l’émission « Spotlight » et un article associé avaient été diffusés en Irlande.
Plus de 3 600 personnes ont été tuées lors des trois décennies de conflit en Irlande du Nord, qui ont pris fin avec l’accord de paix de 1998, dont M. Adams était l’un des négociateurs.
