L’épidémie d’Ebola déclarée début septembre en République démocratique du Congo (RDC) a fait 42 morts, sur 64 cas confirmés. Une campagne de vaccination a été lancée mi-septembre dans le pays, après l’annonce de la résurgence du virus dans la province centrale du Kasaï. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a présenté, mercredi 1er octobre, un plan de réponse visant à contenir l’épidémie dans la province.
Le risque de propagation régionale reste toutefois modéré, a déclaré l’OMS, mercredi. L’organisation y juge le risque de propagation « élevé » au niveau national, mais modéré dans les autres pays de la région, et faible au niveau global. Selon l’organisation, la flambée est alimentée par l’insuffisance du matériel de protection, « un traçage des contacts incomplet, une détection tardive et des pratiques funéraires non sécurisées ».
« La forte mobilité de la population » et le « recours aux tradipraticiens » mettent « à l’épreuve un système de santé déjà fragile et augmentent le risque de propagation géographique », ajoute l’organisation. Le taux de mortalité de cette nouvelle flambée est estimé par l’OMS à 45,7 %. Lors des précédentes, ce taux a fluctué entre 25 % et 90 %.
Souche Zaïre
Le virus Ebola est souvent mortel, malgré de récents vaccins et traitements. Cette fièvre hémorragique hautement contagieuse a fait 15 000 morts en Afrique au cours des cinquante dernières années. L’épidémie d’Ebola la plus meurtrière en RDC, survenue entre 2018 et 2020, avait fait près de 2 300 morts, pour 3 500 malades.
La souche Zaïre du virus est à l’origine de cette nouvelle épidémie. Il n’existe pas de vaccin pour toutes les souches, au nombre de six, dont trois (Bundibugyo, Soudan, Zaïre) ont déjà provoqué de grandes épidémies.
Le Groupe international de coordination sur l’approvisionnement en vaccins, qui gère le stock mondial de vaccins contre plusieurs virus, dont Ebola, a approuvé l’envoi d’environ 45 000 doses supplémentaires vers la RDC, selon l’OMS.
Ebola a été identifié pour la première fois en 1976 au Zaïre, ancien nom de la RDC. La transmission humaine d’Ebola se fait par les fluides corporels, avec pour principaux symptômes des fièvres, vomissements, saignements et diarrhées. Les personnes infectées ne deviennent contagieuses qu’après l’apparition des symptômes, après une période d’incubation allant de 2 à 21 jours.
