Malgré un cessez-le-feu entré en vigueur le 20 juillet après des violences intercommunautaires, les affrontements ont repris, dimanche 3 août, dans la province à majorité druze de Souweïda, dans le sud de la Syrie, causant la mort d’au moins quatre personnes.
Trois membres des forces syriennes de sécurité ont été tués « dans des affrontements qui ont éclaté avec des factions locales sur l’axe de Tal Hadid, dans l’ouest de la province de Souweïda », a déclaré l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH). Auparavant, selon l’ONG, « un membre des factions locales, originaire de Souweïda », avait été tué à Tal Hadid, « un point stratégique en hauteur » dans l’ouest de la province.
La région de Souweïda a été le théâtre d’affrontements entre Druzes – une minorité issue de l’islam chiite – et Bédouins sunnites, avant que les combats ne s’étendent avec l’intervention des forces gouvernementales et de combattants tribaux venus prêter main-forte aux Bédouins. Le cessez-le-feu a mis fin à cette semaine d’affrontements – qui ont fait plus de 1 400 morts, majoritairement druzes, selon l’OSDH – mais la situation reste tendue et l’accès à la province difficile.
Accusations de blocus
L’OSDH a précisé que des combats avaient aussi repris autour de la ville d’Al-Thaala « après des tirs de roquettes et d’armes lourdes en provenance de zones tenues par les forces gouvernementales ». Des explosions et des rafales ont été entendues dans plusieurs quartiers de la ville de Souweïda, selon la même source.
L’agence officielle syrienne SANA a accusé des groupes druzes fidèles à l’influent chef spirituel Hikmat Al-Hijri d’avoir violé le cessez-le-feu en attaquant les troupes gouvernementales à Tal Hadid, recensant un officier des forces de sécurité tué. Les forces gouvernementales ont repris le contrôle de Tal Hadid après les affrontements de la matinée, selon l’Observatoire.
Depuis le 20 juillet, la route principale reliant Souweïda à Damas est coupée et des groupes armés alliés aux autorités contrôlent ses environs et entravent la circulation, selon l’OSDH. L’ONG accuse les autorités « d’imposer un blocus à la province de Souweïda pour faire plier ses habitants ». Des centaines d’habitants de Souweïda ont manifesté vendredi pour réclamer le retrait des troupes gouvernementales, avec des pancartes réclamant « la fin du blocus » ou « l’ouverture d’un couloir humanitaire avec la Jordanie » voisine. Le pouvoir syrien, de son côté, montre du doigt des groupes druzes, qui, selon lui, coupent la route.
Inquiétudes des minorités depuis la chute de Al-Assad
L’ONU a pu envoyer quelques convois d’aide dans la province, mais une source du ministère de l’intérieur a déclaré dimanche à la télévision d’Etat syrienne que le couloir humanitaire était temporairement fermé « jusqu’à ce que la zone soit sécurisée après que des groupes hors-la-loi ont violé le cessez-le-feu ».
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Les minorités ethniques et confessionnelles de Syrie s’inquiètent depuis qu’une coalition rebelle menée par les islamistes a renversé en décembre le président syrien, Bachar Al-Assad – lui-même issu de la communauté alaouite et qui se posait en protecteur des minorités – après près de quatorze ans de guerre civile déclenchée par la répression de manifestations pro-démocratie.
Les nouvelles autorités syriennes ne cessent d’affirmer leur engagement à faire respecter les droits de toutes les composantes du pays, mais avant même les affrontements à Souweïda, des massacres survenus en mars dans le bastion alaouite du littoral syrien ont suscité des doutes quant à leur capacité à le faire. Quelque 1 700 personnes, en majorité des civils alaouites, avaient alors été tuées, selon l’OSDH.
La reprise des violences dans la province de Souweïda est intervenue au lendemain de l’annonce par les autorités de la tenue d’une première réunion du comité mis en place pour enquêter sur les affrontements de juillet.
