Le contrecoup est rude pour le football tricolore, qui était sur un petit nuage, cinq jours après le sacre du Paris Saint-Germain en Ligue des champions. L’équipe de France s’est inclinée face à l’Espagne (4-5), jeudi 5 juin, à Stuttgart, en demi-finale de la Ligue des nations, à l’issue d’une rencontre spectaculaire et riche en rebondissements. Après avoir été menés 4-0 puis 5-1 en seconde période, les vice-champions du monde ont cru refaire leur retard, dans une fin de match folle, grâce à l’entrée décisive de Rayan Cherki, qui a brillé pour sa première sélection. Après la réduction du score par Kylian Mbappé sur pénalty (1-5, 58e), le jeune attaquant a d’abord inscrit une magnifique reprise de volée des vingt mètres (79e) pour ramener le score à 2-5, puis a été à l’origine du but contre son camp de Vivian (3-5, 84e), avant de servir Randal Kolo Muani pour le but de l’espoir (4-5, 90e + 3).
Mais cela n’a pas suffi à inverser le scénario tant l’Espagne avait pris d’avance auparavant, notamment grâce à Nico Williams (22e), Mikel Merino (25e) ou encore Pedri (55e), qui ont profité des errements d’une défense française affaiblie, en raison de l’absence de trois titulaires habituels sur quatre (William Saliba, Jules Koundé et Dayot Upamecano). Une arrière-garde, qui a été dépassée tout le match, avec une charnière centrale Ibrahima Konaté-Clément Lenglet coupable de nombreuses erreurs flagrantes.
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