Patientes à défaut d’être éblouissantes, les Espagnoles ont fini, vendredi 18 juillet, par faire sauter le verrou suisse à Berne (2-0), pour filer en demi-finale de l’Euro 2025 féminin et poursuivre leur quête d’un premier titre continental.
Sorties de l’ornière en deuxième mi-temps par Athenea Del Castillo et Claudia Pina, les joueuses de Montse Tomé rencontreront mercredi à Zurich la France ou l’Allemagne, qui se départageront samedi dans le dernier quart de finale à Bâle.
A contempler le rouleau compresseur de la Roja et ses 16 buts marqués en quatre rencontres, difficile d’imaginer qu’elle retrouve les demi-finales pour la première fois depuis 1997, une éternité.
Seules à imposer un style de jeu aussi marqué, en cherchant une totale maîtrise du ballon, les Espagnoles présentent pourtant aussi des failles que les jeunes Suissesses ont tenté d’exploiter, massées en 5-3-2 pour mieux jaillir en contre.
Pas de « miracle de Berne » pour les Suissesses
Il n’y a pas eu de « miracle de Berne » pour la Nati, qui n’avait jamais eu les honneurs avant cet Euro à domicile du stade Wankdorf, théâtre de la sensation créée par les Allemands de l’Ouest contre les Hongrois en finale du Mondial-1954.
Mais les joueuses de Pia Sundhage, poussées par quelque 29 700 spectateurs dans une ambiance assourdissante, ont neutralisé leurs prestigieuses adversaires pendant 66 minutes, avec un bloc si bas qu’il leur bouchait la cage.
Les Espagnoles auraient pu se faciliter la vie sur un penalty rapidement obtenu pour une faute de Nadine Riesen sur Mariona Caldentey. Mais l’ailière d’Arsenal, en tentant de se faire justice sous les huées, a manqué le cadre (10e).
Ses coéquipières ont multiplié les tentatives – courtes combinaisons dans la surface, centres, tirs lointains –, mais se sont heurtées à une très bonne Livia Peng (18e, 24e, 31e), par ailleurs sauvée par son montant gauche sur une tête d’Irene Paredes (43e).
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Et la lumière est finalement venue d’Athenea Del Castillo, entrée depuis quatre minutes à la place de Caldentey, et qui a repris une parfaite talonnade de Bonmati dans la surface pour ouvrir le score (1-0, 66e).
Bonmati pas contre des prolongations entre France et Allemagne
Cinq minutes plus tard, Claudia Pina aggravait la marque en récupérant un ballon perdu dans l’axe pour expédier dans la lucarne une puissante frappe du droit des 25 mètres (2-0, 71e).
Autre satisfaction pour les Espagnoles : si Alexia Putellas a été moins en vue que pendant la phase de poules (3 buts et 4 passes décisives) et a même manqué un penalty en fin de rencontre (88e), elles ont récupéré une Aitana Bonmati en jambes.
Constamment à la manœuvre au milieu, agitant les bras pour organiser l’équipe, la double Ballon d’Or en titre monte en puissance après la méningite virale qui l’a frappée juste avant le tournoi, et a même été élue joueuse du match.
« Je voulais de nouveau me sentir joueuse de football, l’Aitana en confiance sur le terrain, a-t-elle raconté, l’esprit déjà tourné vers la demi-finale. « La France et l’Allemagne sont, pour moi, les meilleures du tournoi, et si elles vont jusqu’à la prolongation et se fatiguent un peu, ça ne nous dérange pas. »
