Une deuxième province canadienne en état d’urgence. La Saskatchewan, province de l’ouest, l’a déclaré à son tour, jeudi 29 mai, en raison des feux de forêt, après le Manitoba, province du centre du pays qui a ordonné mercredi à 17 000 personnes d’évacuer. « Nous sommes confrontés à une situation très grave », a déclaré Scott Moe, premier ministre de la Saskatchewan, lors d’une conférence de presse.
Environ 4 000 habitants de la province ont été évacués en début de semaine et, comme aucune pluie n’est prévue, « nous mettons en place toutes les mesures possibles pour préparer nos communautés », a-t-il affirmé. « Les prévisions météorologiques ne sont pas bonnes. Il semble que la situation va encore se détériorer. »
Le Manitoba, qui connaît son pire début de saison des feux de forêt depuis des années, a déclaré l’état d’urgence mercredi en fin de journée et ordonné l’évacuation de plusieurs petites villes.
Situation « très tendue »
Dans deux communautés autochtones isolées du nord de la province, « des avions de l’armée de l’air ont été déployés et (…) sont en train d’évacuer les gens », a précisé jeudi Eleanor Olszewski, ministre de la gestion des urgences canadienne.
Un grand nombre d’évacués sont arrivés à Winnipeg, capitale du Manitoba, après un long et pénible trajet nocturne sur des routes encombrées. « Les gens sont épuisés, a déclaré à l’Agence France-Presse (AFP) Luc Mullinder, responsable de la section manitobaine de la Croix-Rouge. Ils ont voyagé loin de chez eux et ne savent pas si leur maison sera là quand ils reviendront, ou s’ils pourront y retourner. »
Le maire de Flin Flon, ville minière de 5 000 habitants située à environ 800 kilomètres au nord de Winnipeg, a précisé en milieu de journée jeudi que le dernier bus était sur le point de partir alors que les feux de forêt n’étaient plus qu’à 500 mètres de la ville.
« La situation est très tendue », a souligné le maire, George Fontaine, à l’AFP. Les pompiers tentent de repousser les flammes, mais « la visibilité est très mauvaise à cause de la fumée, et il est donc impossible pour les avions bombardiers d’eau de s’approcher des incendies », a-t-il ajouté.
Selon les prévisions des autorités canadiennes, la saison des feux de forêt pourrait être « au-dessus de la normale » dans le centre et l’ouest du Canada en juin et juillet, et « bien au-dessus de la moyenne » en août, notamment en raison de la sécheresse grave ou extrême qui continue à sévir dans plusieurs endroits.
