Le Thunder d’Oklahoma City, estoqué par les Indiana Pacers à la dernière seconde du premier match, a pris une large revanche 123-107 à domicile pour égaliser à 1-1 en finale NBA dimanche 8 juin.
Cette série au meilleur des sept rencontres se déplace désormais à Indianapolis, pour les matchs 3 et 4 mercredi et vendredi.
Toujours escorté par le bouillant public du Paycom Center, le Thunder a cette fois offert une fin heureuse à ses supporteurs, dans le sillage de son MVP Shai Gilgeous-Alexander, aux statistiques encore à la hauteur de son nouveau statut (34 points, 5 rebonds, 8 passes, 4 interceptions, 1 contre).
Le MVP canadien a ainsi inscrit 72 points lors de ses deux premiers matchs de finale NBA, une réussite inédite. « SGA » n’a connu aucun trou d’air, multipliant les tirs réussis à mi-distance et faisant planer une menace constante, tout en sachant distribuer aussi vers ses coéquipiers.
Pour preuve, outre « SGA », quatre autres joueurs de son équipe ont inscrit 15 points ou plus (Alex Caruso, 20, Jalen Williams, 19, Aaron Wiggins, 18 et Chet Holmgren, 15), une première en finale NBA depuis Toronto en 2019.
Tyrese Haliburton relativement discret
En face, les Pacers ont été moins adroits de loin qu’au premier match (14 sur 40 à 35 % contre 46 % jeudi) et ont subi lorsque les titulaires étaient au repos. Le meneur Tyrese Haliburton, terreur des fins de match lors de ces play-offs, a été relativement discret (17 points, 6 passes).
A la différence du premier match, qui avait vu Haliburton inscrire le panier de la victoire dans la dernière seconde après une remontée de 15 points des Pacers, Indiana a un peu mené en début de rencontre, mais a vu le Thunder s’envoler lors du 2e quart-temps.
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Lors de cette reprise, quelques actions de Gilgeous-Alexander, des tirs de loin de Wiggins, et des pertes de balle nombreuses des Pacers ont aidé le Thunder, qui a toutefois encaissé un 10-0 dans la foulée, Indiana limitant la casse à 59-41 à la pause.
Dans le 3e quart-temps, le Thunder a maintenu l’écart grâce aux percées de « SGA » et à la bonne connexion entre les deux grands intérieurs du Thunder, Isaiah Hartenstein envoyant Chet Holmgren au dunk sur un alley-oop.
Le quatrième quart-temps a été parfaitement maîtrisé par les locaux, dont l’arceau a toutefois tremblé sur un dunk surpuissant à une main de Myles Turner, après un dernier appui lointain, et malgré la tentative de contre de Hartenstein.
