Le groupe américain Epic Games, créateur de la plateforme de jeux en ligne Fortnite, a annoncé mardi 24 mars le licenciement de plus de 1 000 personnes. « Le déclin de l’engagement sur Fortnite, qui a commencé en 2025, signifie que nos dépenses dépassent largement nos recettes. Nous devons procéder à des coupes importantes pour assurer le financement de l’entreprise », a fait savoir Tim Sweeney, son directeur général, dans un communiqué envoyé aux employés du groupe.
La société a expliqué qu’elle offrirait au moins quatre mois d’indemnités aux employés concernés. Une cure d’austérité visant à économiser 500 millions de dollars a également été lancée par la direction.
Il s’agit de la deuxième vague importante de licenciements chez Epic Games. En septembre 2023, l’entreprise qui comptait alors environ 5 400 employés avait réduit ses effectifs de 830 personnes, soit environ 16 % de sa masse salariale.
Pour justifier les suppressions de postes, Tim Sweeney évoque des conditions économiques défavorables à son jeu phare, pourtant l’un des plus populaires au monde : la baisse des achats des joueurs, une croissance lente, une génération de consoles moins dynamique que la précédente et la compétition avec d’autres formes de divertissement.
La semaine dernière, Epic Games a déjà augmenté les prix de la monnaie virtuelle de Fortnite, expliquant dans un article de blog que « les coûts d’exploitation de Fortnite [avaient]considérablement augmenté » et qu’il fallait « les aider à payer les factures ».
Le jeu vidéo, secteur en crise
Fondée au début des années 1990, Epic Games est aussi à l’origine du jeu à succès Rocket League. Le groupe a aussi lancé le magasin de jeux vidéo en ligne Epic Games Store et le moteur graphique Unreal Engine, très largement utilisé dans les studios de jeux vidéo.
Les licenciements sont devenus de plus en plus récurrents dans cette industrie, touchée par une crise qui a débuté en 2022. En mars, l’éditeur Electronic Arts (EA Sports FC 26) a annoncé un plan de réduction des effectifs, sans donner de chiffres précis, alors même que son jeu de tir Battlefield 6 a fait partie des meilleures ventes de l’année 2025.
Le 19 mars, Ubisoft a également annoncé la suppression d’une centaine de postes dans son studio américain Red Storm Entertainment, fondé en 1996 par l’écrivain Tom Clancy. Cela s’ajoute à l’annonce de la fermeture de deux de ses studios (à Stockholm et à Halifax) ainsi qu’un plan de départ soumis à 200 personnes de son siège en France. Le géant américain Microsoft a, quant à lui, procédé à des milliers de licenciements en juillet dernier, dont plusieurs centaines dans ses studios de jeux vidéo.
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