C’est une question qui restait en suspens depuis le Brexit. Le Royaume-Uni et l’Union européenne (UE) ont scellé mercredi 11 juin un accord de libre circulation des biens et des personnes entre l’enclave britannique de Gibraltar et l’Espagne.
Cet accord, qui doit encore être ratifié, vise à supprimer « toutes les barrières physiques, les vérifications et les contrôles sur les personnes et les biens circulant entre l’Espagne et Gibraltar », ont précisé Bruxelles et Londres dans un communiqué commun. Il « profite à tous et apportera sécurité juridique et sérénité aux personnes et aux entreprises de la région », a souligné le commissaire européen, Maros Sefcovic, devant la presse.
Le Royaume-Uni avait quitté l’UE en 2020, laissant non résolue la relation entre Gibraltar – historiquement une base militaire importante pour les Britanniques – et le bloc européen. Fin 2020, Madrid et Londres étaient parvenus in extremis à un accord-cadre, afin de maintenir la liberté de mouvement des personnes et la libre circulation des biens à la frontière entre l’Espagne et le « rocher ». Mais la signature d’un accord définitif tardait à se concrétiser.
« Une solution pratique après des années d’incertitude »
Près de 15 000 personnes, pour la plupart des Espagnols, passent chaque jour la frontière pour se rendre dans ce territoire britannique de quelque 34 000 habitants afin d’y travailler. Cet accord « apporte une solution pratique après des années d’incertitude », s’est réjoui le ministre des affaires étrangères britannique, David Lammy.
L’Espagne a cédé Gibraltar à la couronne britannique en 1713 dans le cadre du traité d’Utrecht, mais elle n’a depuis jamais cessé d’en revendiquer la souveraineté, ce qui donne lieu à des tensions régulières entre Madrid et Londres.
Avec le protocole sur l’Irlande du Nord convenu par Londres et Bruxelles en 2023, Gibraltar était le dernier territoire britannique sans un accord clarifiant sa future relation avec l’Union européenne.
