C’est un nouvel élément, décisif, dans la controverse sur les dangers du glyphosate, le pesticide le plus utilisé au monde. Une équipe de chercheurs italiens, américains et britanniques a publié, mardi 10 juin dans la revue Environmental Health, les résultats de l’étude animale la plus ambitieuse conduite à ce jour sur les effets cancérogènes du célèbre herbicide. Plus d’un millier de rats de laboratoire ont été enrôlés pendant deux ans, et soumis à différentes doses de glyphosate – toutes considérées comme sans effets par la réglementation européenne. Dans tous les groupes d’animaux ayant reçu ces petites doses quotidiennes de l’herbicide, écrivent les chercheurs, « nous avons observé une augmentation statistiquement significative, dépendante de la dose reçue, de la tendance à développer des tumeurs bénignes ou malignes sur plusieurs tissus ».
L’étude a été pilotée par l’Institut Ramazzini – l’une des rares institutions scientifiques capables de mener des expériences animales d’une telle ampleur –, en collaboration avec des chercheurs du Boston College, de la George Mason University, du King’s College de Londres ou encore de l’Icahn School of Medicine at Mount Sinai, à New York. Les animaux traités ont reçu la substance active sous forme de glyphosate pur, ou de formules commerciales à base de glyphosate – l’une commercialisée en Europe (Roundup Bioflow), l’autre aux Etats-Unis (RangerPro).
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