« Excité de nouer un partenariat avec Jony, à mon avis le plus grand designer du monde. Et excité aussi d’essayer de créer une nouvelle génération d’ordinateurs nourris à l’intelligence artificielle. » Le directeur général d’OpenAI, Sam Altman, a ainsi annoncé sur X, mercredi 21 mai, son association avec Jony Ive, l’ancien designer historique d’Apple, célèbre, notamment, pour avoir participé au lancement de l’iPhone.
La start-up d’intelligence artificielle (IA) rachète à cette occasion, pour 6,5 milliards de dollars (5,74 milliards d’euros), io, la jeune entreprise lancée par Jony Ive pour concevoir des appareils connectés. Ce dernier assurera une fonction de responsable du design chez OpenAI, pour les futurs matériels, mais aussi le logiciel, dont l’interface du célèbre robot conversationnel ChatGPT. Le Britannique Jony Ive, 58 ans, est un ancien collaborateur du cofondateur d’Apple Steve Jobs. Il est associé au lancement de plusieurs de ses produits, dont, outre l’iPhone, l’iPod, la tablette iPad ou la montre Apple Watch. Il a quitté Apple en 2019.
L’accord annoncé mercredi symbolise la volonté de diversification de Sam Altman pour OpenAI. Le fondateur de l’entreprise spécialisée dans les logiciels d’IA a commencé, il y a plusieurs mois, à discuter de projets de matériels avec Jony Ive. En 2024, OpenAI avait déjà pris une participation minoritaire dans son projet « io ». L’entreprise, valorisée 300 milliards de dollars, rajoute aujourd’hui 5 milliards en actions pour finaliser le rachat. Cette transaction devra toutefois encore être approuvée par les autorités de la concurrence d’ici à l’été 2025, précise la presse américaine.
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