« Il nous manquera énormément » : à 19 ans, le coureur britannique Finlay Tarling meurt dans un accident sur le Tour du Portugal

• Finlay Tarling, un coureur britannique, est décédé vendredi 14 août, sur la huitième étape du Tour du Portugal.
• Le cycliste de 19 ans a été percuté par une voiture, et une enquête a été ouverte pour faire toute la lumière sur cette tragédie.
• Elle s’inscrit dans une longue liste de drames lors de courses ces dernières années, touchant souvent de jeunes participants.

Le drame a ébranlé la compétition, les organisateurs et les équipes. Le cycliste britannique Finlay Tarling, 19 ans, a été tué, vendredi 14 août, dans un accident survenu pendant la huitième étape du Tour du Portugal. Une tragédie venant s’ajouter à une longue liste de décès en course (nouvelle fenêtre) ces dernières années, particulièrement chez les jeunes sportifs. 

Les circonstances exactes de l’accident ne sont pas encore connues officiellement, mais selon la télévision publique RTP, le jeune Gallois de l’équipe NSN Development a été percuté par une voiture circulant en sens inverse, un peu en retrait du peloton. Il a été rapidement pris en charge par les secours mais a finalement succombé à ses blessures. 

« Un membre très apprécié de notre équipe »

Un porte-parole de la Garde nationale républicaine (GNR) du Portugal, Tiago Machado, a confirmé qu’il y avait eu une collision entre le coureur et un véhicule léger et a annoncé qu’une enquête serait menée. 

Finlay Tarling avait réalisé les meilleures performances de sa jeune carrière en contre-la-montre, avec une 3ᵉ place aux championnats de Grande-Bretagne juniors dans la discipline cette année, et avec les équipes juniors galloises et britanniques depuis 2023. Il est le frère cadet de Joshua Tarling, 22 ans, membre de l’équipe Netcompany-Ineos et champion d’Europe du contre-la-montre en 2023.

Après le drame, la course a été suspendue à environ 20 kilomètres de l’arrivée de l’étape qui allait de Melgaço à Fafe, dans le nord du Portugal. Les cérémonies protocolaires ont été annulées, « en signe de respect et de deuil », ont déclaré les organisateurs. Candido Barbosa, le président de la Fédération portugaise de cyclisme, organisatrice de la course, a déclaré qu’il s’agissait du « moment le plus difficile de toute sa vie ».

Le président lusitanien Antonio José Seguro, le Premier ministre Luis Montenegro et l’équipe NSN Development ont adressé leurs condoléances à la famille de Finlay Tarling. « Fin était un membre très apprécié de notre équipe, mais surtout, il était un fils, un frère et un ami pour tant de personnes. Il nous manquera énormément », a écrit la formation sur les réseaux sociaux. Cette dernière est la deuxième équipe de NSN, une société de divertissement espagnole cofondée par l’ancien footballeur Andrés Iniesta en 2018. Elle a succédé à Israel Premier Tech dans le peloton.

Les accidents mortels en course sur route ont été nombreux ces dernières années, frappant souvent des coureurs très jeunes, comme la Suissesse Muriel Furrer (nouvelle fenêtre) (18 ans) en 2024, puis l’Italien Samuele Privitera (19 ans) et l’Espagnol Ivan Melendez Luque (17 ans) en 2025. 

Le responsable de la sécurité des étapes au Tour du Portugal, José Marques, a assuré qu’il tentait d’adapter la signalisation routière avant les étapes afin de « donner aux athlètes une protection maximale ». « Mais il y a des choses que nous ne pouvons pas contrôler, comme la circulation. Elle est contrôlée par les forces de sécurité jusqu’à un certain point », a-t-il déclaré à RTP.