« Ils étaient noirs de fumée » : l’impressionnant sauvetage de marins d’un chalutier en feu au large de Sète

• Trois marins ont été secourus lundi, au large de Sète (Hérault) après s’être jetés à l’eau pour échapper aux flammes de leur chalutier.
• D’importants moyens, dont un hélicoptère pour hélitreuiller l’une des victimes, ont été déployés.
• Les sauveteurs racontent cette intervention rare et périlleuse dans le 13H de TF1.

Un immense panache de fumée noire, visible à des kilomètres. Au large de Sète (Hérault), un chalutier est ravagé par les flammes, comme on le voit dans le reportage du 13H de TF1 visible ci-dessus.  Sur une vidéo filmée par la Sécurité civile depuis un hélicoptère, on distingue les trois marins. Dans une eau à 12°C depuis une heure, ils attendent les secours. Il faut agir vite, l’un d’eux est hélitreuillé.

Ce mardi matin, le pilote David Amato nous raconte : « Même si l’eau n’est pas extrêmement froide, au bout d’une demi-heure, trois quarts d’heure, une heure… ça peut devenir compliqué pour les personnes à l’eau, avec des risques d’hypothermie, des risques de noyade, s’il y a un petit peu de vagues. Donc effectivement, il faut aller vite. » En quelques minutes, d’importants moyens sont donc déployés. Deux vedettes du secours en mer et trois navires de pêche sont aussi déroutés. 

Pour nous, sauveteurs, c’est ce qu’il y a de plus beau, quand on arrive à repêcher des gens dans l’eau

Philippe Cenent, bénévole à la SNSM de Sète

Des bénévoles, anciens marins, formés aux premiers secours, ont tous participé au sauvetage. « Ils étaient quand même choqués, ils étaient noirs de fumée, et ils avaient un peu de mal à respirer. Pour nous, sauveteurs, c’est ce qu’il y a de plus beau, quand on arrive à repêcher des gens dans l’eau », confie Philippe Cenent, bénévole à la SNSM de Sète. En situation d’hypothermie et après avoir inhalé de la fumée toxique, les pêcheurs sont pris en charge par les secours. « On a une bouteille d’oxygène, des compresses et des couvertures de survie », montre un autre.

Mais l’intervention n’est pas terminée. Les équipes repartent en mer, cette fois-ci avec des pompiers, pour éteindre le feu… en vain. « Jusqu’à 20h lundi soir, des moyens SNSM sont restés sur place pour éviter qu’un bateau rentre dedans, pour le signaler, et attendre qu’il coule, voir s’il y avait des risques de pollution ou pas. Récupérer des gens dans l’eau comme ça, c’est quand même pas quelque chose qu’on fait régulièrement, c’est rare », détaille Fabrice Armand, bénévole à la SNSM et président de la station de Sète.

Pour l’instant, les circonstances de l’incendie restent inconnues. Ce mardi midi, les trois marins sont tous hors de danger et devaient sortir de l’hôpital dans la journée.