En quatre jours de frappes de drones, de missiles et de tirs d’artillerie, l’Inde et le Pakistan ont frôlé le pire. Le cessez-le-feu obtenu le 10 mai grâce à l’aide des Etats-Unis est encore fragile, si l’on en croit l’intervention de Narendra Modi, deux jours plus tard. Le premier ministre indien a indiqué à la nation que l’opération punitive contre son voisin était seulement suspendue.
Ce dernier, qui avait déclaré en 2022 à Vladimir Poutine, après l’invasion de l’Ukraine, que « l’heure n’[était] pas à la guerre », a bien failli mener son pays à un nouveau conflit avec le Pakistan. Il entendait venger un attentat particulièrement odieux, perpétré le 22 avril au Cachemire contre des touristes indiens. Les assaillants avaient demandé aux hommes de dire s’ils étaient hindous ou musulmans, avant de les abattre froidement, à bout portant, devant leurs familles.
Le premier ministre indien a choisi la force plutôt que la diplomatie en attaquant de supposées cibles terroristes installées au Pendjab pakistanais. Sans avoir fourni les preuves de l’implication d’Islamabad dans l’attentat de Pahalgam, il a considéré que son ennemi était coupable dès lors qu’il tolérait la présence sur son sol de groupes terroristes. Comme attendu, l’armée pakistanaise a immédiatement répliqué. Les deux ennemis jurés sont entrés dans une dangereuse escalade, heureusement stoppée.
Aucun des deux belligérants n’a démontré sa supériorité militaire sur l’autre au cours de ces affrontements. Ce conflit, le plus grave depuis près de trois décennies, n’a pas fait de vainqueur. L’effet dissuasif sur les groupes terroristes reste à démontrer, comme celui sur le Pakistan.
Impéritie de la politique de Modi au Cachemire
L’affrontement a, en revanche, mis au jour les faiblesses d’une Inde coincée entre deux ennemis, le Pakistan et la Chine, qui tous deux lui disputent son territoire dans l’Himalaya.
L’attentat de Pahalgam a également mis en lumière l’impéritie de la politique de Narendra Modi au Cachemire, censée apporter paix et sécurité. Sa politique de normalisation s’inscrit en fait dans la logique de l’hindutva, une idéologie inventée par des idéologues d’extrême droite il y a un siècle et portée par le premier ministre pour hindouiser l’Inde. Depuis 2019, il a mis le Cachemire, seule région à majorité musulmane de l’Inde, sous la tutelle de Delhi, supprimant l’autonomie constitutionnelle dont elle jouissait depuis 1947 et mettant fin au régime foncier qui n’attribuait des terres qu’aux Cachemiris. Un affront pour le Pakistan.
Les deux voisins se sont affrontés à de multiples reprises sur le Cachemire, qui incarne, comme le souligne l’indianiste Jean-Luc Racine, « l’inachèvement de la partition ». Les deux pays revendiquent tous deux la souveraineté totale sur cette région, qui avait au départ choisi de ne se rattacher ni à l’un ni à l’autre, mais avait opté pour l’autonomie.
Les Occidentaux ont tout intérêt à s’intéresser à un conflit qui oppose deux puissances nucléaires, susceptible d’embraser toute la région, d’autant que le Pakistan, pays fragile et instable, a été au cours des dernières décennies une couveuse pour des groupes terroristes. Donald Trump a dit vouloir œuvrer pour « une solution » au Cachemire et a proposé une médiation, dont s’est félicité le Pakistan. L’Inde n’en veut pas et affirme que le Cachemire relève uniquement des discussions bilatérales. On voit bien où ce discours a conduit jusqu’à présent : à la paralysie et à l’impasse. Il est urgent d’en sortir.
