- Un séisme de magnitude 7,7 a frappé l’est de l’Indonésie samedi matin, faisant au moins 20 morts et plusieurs blessés.
- Des milliers d’habitants ont été contraints de fuir les côtes, avant que l’alerte ne soit levée.
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Le sol s’est mis à trembler à 5h58, heure locale (23h58 heure de France). Un puissant séisme de magnitude 7,7 a secoué samedi 15 août au matin l’est de l’Indonésie, faisant au moins 20 morts et poussant des milliers d’habitants des côtes à évacuer de crainte d’une montée des eaux. « D’après les informations que nous avons reçues, 20 personnes sont mortes, six sont blessées et deux sont toujours ensevelies »
, a déclaré à nos confrères de l’AFP Fathur Rahman, responsable des opérations de recherche et de sauvetage de la ville de Maumere.
L’épicentre se situe à faible profondeur, environ 68 kilomètres de la ville d’Ende, dans la province du Nusa Tenggara oriental, selon l’Institut d’études géologiques des États-Unis (nouvelle fenêtre). Plusieurs répliques ont suivi, dont une de magnitude 6,1. « La secousse était forte. Heureusement, nous étions déjà à l’extérieur »
, a raconté Yohanes Babo, 56 ans, qui se trouvait au marché au moment du séisme. « Les gens paniquaient, couraient dans tous les sens. Nous évacuons pour le moment et essayons de rejoindre les hauteurs. Ma famille est saine et sauve. »
Alerte levée
Les autorités avaient dans un premier temps mis en garde contre un risque de tsunami, avec des vagues pouvant atteindre entre un demi-mètre et trois mètres dans les provinces du Nusa Tenggara oriental et occidental, ainsi que du Sulawesi du Sud. Les habitants avaient été appelés à évacuer « de manière autonome immédiatement »
, selon les mots d’Abdul Muhari, responsable de l’agence nationale de gestion des catastrophes.
Depuis, l’alerte a été levée. « Mais nous allons continuer de surveiller le niveau de la mer »
, a précisé en conférence de presse Wijayanto, directeur du département séismes et tsunamis à l’agence nationale de météorologie et de géophysique.
« Ceinture de feu du Pacifique »
Le vaste archipel indonésien connaît une activité sismique et volcanique fréquente (nouvelle fenêtre) en raison de sa position sur la « ceinture de feu du Pacifique »
. Un séisme de magnitude 6,2 avait déjà frappé l’est de l’archipel début juillet, sans faire de victimes ni de dégâts majeurs. Mais le pays garde en mémoire des catastrophes autrement plus meurtrières. En 2018, un séisme de magnitude 7,5 suivi d’un tsunami avait fait 2.200 morts à Palu, dans le centre du pays.
La même année, plusieurs secousses avaient tué quelque 550 personnes sur l’île touristique de Lombok et dans la région de Sumbawa. Mais c’est en 2004 que l’archipel a vécu l’une des pires catastrophes de son histoire : un séisme de magnitude 9,1 au large de Sumatra avait déclenché un immense tsunami responsable de la mort de 170.000 personnes en Indonésie, et d’environ 50.000 autres dans les pays voisins.