La plateforme Reddit a annoncé, vendredi 12 décembre, avoir lancé une action en justice contre la réglementation australienne interdisant les réseaux sociaux aux moins de 16 ans, entrée en vigueur le 10 décembre. La plainte avance que Reddit devrait être retirée de la liste gouvernementale des plateformes désormais interdites aux moins de 16 ans parce que ce n’est « pas une application soumise à une restriction d’âge » et que la loi « porte atteinte à la liberté implicite de communication politique ».
Depuis mercredi, Facebook, Instagram, YouTube, TikTok, Snapchat, ou encore Reddit, ont l’obligation de bannir les utilisateurs australiens âgés de moins de 16 ans. Les plateformes de streaming Kick et Twitch ainsi que les réseaux sociaux Threads et X sont aussi concernés. Les entreprises qui ne s’y conforment pas s’exposent à une amende de 49,5 millions de dollars australiens (28 millions d’euros).
L’entreprise Reddit, située aux Etats-Unis, a assuré dans un communiqué qu’elle convenait de l’importance de protéger les jeunes, mais que la nouvelle loi australienne avait « l’effet regrettable de contraindre les adultes comme les mineurs à des processus de vérification intrusifs et potentiellement peu sûrs ». Selon la plateforme, la nouvelle législation pourrait aussi isoler les adolescents d’« expériences communautaires adaptées à leur âge », ainsi que « créer un patchwork illogique de plateformes incluses et d’autres qui ne le sont pas ».
« Nous ne céderons pas », clame le gouvernement australien
Le gouvernement australien a souligné vendredi qu’il était « du côté des parents et des enfants australiens, pas des plateformes ». « Nous ne céderons pas, afin de protéger les jeunes Australiens des dangers des réseaux sociaux », a-t-il martelé dans un communiqué. Reddit avait par le passé déclaré qu’elle se conformerait à la loi australienne, mais avait déjà jugé celle-ci « légalement erronée ».
Meta, la maison mère de Facebook et d’Instagram, a également exprimé des inquiétudes quant au fait que les adolescents pourraient se tourner vers des recoins moins régulés d’Internet pour chercher à se connecter avec leurs pairs.
La plainte de Reddit est distincte de celle qui a été déposée au début de novembre par un groupe de défense des droits des internautes cherchant également à faire annuler la législation, laquelle, selon lui, représente une atteinte à la liberté d’expression.
Pionnière, l’interdiction australienne est très suivie à travers le monde, certains pays envisageant, le cas échéant, de lui emboîter le pas. En France, Emmanuel Macron, mercredi 10 décembre, a répété qu’il souhaitait « imposer à tous les réseaux sociaux la vérification de l’âge » des utilisateurs et interdire leur accès aux moins de « 15 ou 16 ans », dans le cadre d’un projet de loi déposé au début de 2026. Une volonté déjà exprimée avant les élections législatives, à la mi-juin 2024. La semaine dernière, Gabriel Attal, président du groupe Ensemble pour la République à l’Assemblée nationale, avait annoncé qu’une proposition de loi interdisant les réseaux sociaux aux moins de 15 ans serait débattue dans l’Hémicycle le 19 janvier.
