- L’alexithymie est une maladie psychosomatique qui perturbe la régulation émotionnelle.
- Les personnes souffrant de ce trouble peinent à identifier les émotions.
- Les personnes alexithymiques présentent souvent une expression corporelle et verbale restreinte.
En une même journée, certaines personnes peuvent rencontrer de multiples émotions, provoquées par un sentiment de joie, de peur, de surprise ou encore de tristesse. Mais, pour les personnes atteintes d’alexithymie, cette définition des émotions est bien plus complexe. Quel est ce phénomène et comment le reconnaître ? Voici les trois signes qui doivent vous alerter.
Qu’est-ce que l’alexithymie ?
L’alexithymie est un trouble qui touche environ 10 % de la population mondiale. Pour ces personnes, il est extrêmement difficile d’identifier et d’exprimer les émotions, aussi bien celles qu’ils ressentent que celles des personnes qui les entourent. Il s’agit d’une maladie psychosomatique qui perturbe la régulation émotionnelle. Les individus atteints d’alexithymie rencontrent ainsi des difficultés à traduire et véhiculer les émotions qu’ils ressentent, mais aussi à comprendre celles exprimées par les personnes avec qui ils interagissent. Ce trouble peut conduire à une dévalorisation de soi et à un isolement, indiquent les psychologues, qui accompagnent les patients dans le traitement de l’alexithymie.
S’il est difficile de trouver une origine précise à cette maladie, les psychologues ont relevé certains facteurs pouvant l’expliquer. Il pourrait y avoir une prédisposition génétique ou somatique. Une altération du fonctionnement des neurotransmetteurs en charge des émotions ou la présence d’une pathologie comme l’anxiété ou le trouble du spectre de l’autisme peuvent être responsables de la maladie. Un important traumatisme émotionnel ou une addiction peuvent aussi aboutir à une alexithymie, le trouble se développant en tant que mécanisme de protection.
À noter que, selon les psychologues, les hommes sont davantage touchés par cette maladie. Plusieurs signaux doivent alerter et permettre de diagnostiquer une alexithymie.
Une difficulté à identifier les émotions
Une personne atteinte d’alexithymie a du mal à exprimer ses émotions, qu’elles soient agréables ou désagréables. Elle connaît la joie, la colère, la tristesse, et sait dans quels contextes ces émotions peuvent exister. Mais elle ne sait pas quel ressenti intérieur y est associé. Il est ainsi extrêmement difficile pour les personnes atteintes de cette maladie de formuler ce qu’elles ressentent. L’introspection est donc une notion particulièrement complexe pour elles. L’analyse de leurs ressentis est presque impossible, de même que la hiérarchisation des émotions. Ce facteur peut conduire, parfois, à des réactions extrêmes ou démesurées.
Un manque d’empathie
Le manque d’empathie est souvent caractéristique des personnes atteintes d’alexithymie. Puisqu’elles ne comprennent pas les émotions ressenties par les autres, il est très difficile pour elles de se mettre à leur place ou d’être compatissantes. Ce trouble empêche ainsi les individus qui en sont sujets d’apporter un soutien émotionnel à leurs proches. Quand bien même la personne réussit à cerner l’émotion ressentie par son interlocuteur, grâce à des signes physiques visibles, il lui est parfois impossible de la décrypter.
Peu d’expressions physiques et verbales
Des notions relatives à un ressenti émotionnel sont très régulièrement employées au cours d’une conversation. De ce fait, les personnes atteintes d’alexithymie se voient limitées dans leur communication verbale. Elles ne peuvent en effet pas décrire pleinement une situation ou un événement et peinent ainsi à exprimer le fond de leur pensée. De même, elles ne comprennent pas toutes les subtilités que peut exprimer leur interlocuteur. De ce fait, les personnes souffrant d’alexithymie sont souvent perçues comme peu loquaces, voire très sérieuses.
Ce manque de ressenti chez les alexithymiques fait d’elles des personnes également peu expressives physiquement. En temps normal, les émotions déclenchent des expressions sur le visage, comme un sourire, un rire ou un regard inquiet. Mais, puisque les personnes alexithymiques comprennent mal leurs émotions, elles ne parviennent pas non plus à les exprimer corporellement. Les psychologues constatent ainsi que les personnes souffrant de ce trouble sont peu expressives du visage et adoptent une posture rigide. D’un regard extérieur, elles semblent être continuellement d’humeur neutre. De quoi complexifier les relations sociales, puisque les personnes qui ignorent l’existence de leur trouble peuvent avoir du mal à cerner leurs opinions et leurs tempéraments.
