« Je vais pendre ma crémaillère » : connaissez-vous l’origine de cette expression française vieille de plusieurs siècles ?

• « Pendre une crémaillère » signifie fêter l’installation d’une personne dans son nouveau logement.
• Elle prend souvent la forme d’un repas.
• Cette tradition remonte à plusieurs siècles.

Les cartons sont défaits, la décoration est presque finalisée, vous voilà dans votre nouveau logement et vous n’avez qu’une envie : pendre votre crémaillère avec vos amis. Mais d’où vient cette expression ? Dans sa première édition datant de 1694, Le Dictionnaire de l’Académie française mentionnait déjà le fait d’aller « pendre la crémaillère » chez un homme qui se met en ménage ou qui change de logement. À l’époque, cette expression voulait déjà dire « se réjouir et faire bonne chère chez lui« . 

Mais qu’est-ce qu’une crémaillère ? Selon le dictionnaire Larousse, c’est une « pièce de métal, fixée au-dessus du foyer d’une cheminée et munie de crans au moyen desquels on suspend un récipient à la bonne hauteur ». Elle permettait alors de suspendre la marmite plus ou moins proche du feu. 

La présence de cette pièce, essentielle pour cuisiner au quotidien, voulait aussi dire que les travaux d’un logement étaient terminés et que l’on pouvait vivre à l’intérieur. Concrètement, pendre la crémaillère indiquait que l’on pouvait préparer un repas chez soi. La tradition voulait que les nouveaux habitants d’un logement invitaient leurs proches à partager le premier repas du foyer.

L’expression a perduré après la disparition de la crémaillère

Si la crémaillère a disparu des habitations à partir du XIXe siècle, l’expression, elle, a perduré pour désigner une invitation à un repas dans un nouveau logement. Aujourd’hui, cet événement reste un rite de passage après une installation dans un nouveau lieu. Elle donne lieu à un repas ou à une fête, durant lesquels l’hôte peut recevoir des cadeaux pour sa nouvelle demeure. 

Les Anglo-Saxons ont également une expression pour fêter l’emmenagement dans un nouveau lieu. On parle de « housewarming » pour dire « pendaison de crémaillère ».  La tradition consistait alors à chauffer la maison pour la première fois. À cette occasion, les invités étaient alors conviés à amener des bûches pour le feu.