Quand il a été désigné président de la Réserve fédérale (Fed) des Etats-Unis, en 2018, la presse américaine l’avait affublé d’un surnom peu charitable : « M. Ordinaire ». Sept années plus tard, Jerome Powell entre dans la dernière ligne droite de son parcours à la tête de la banque centrale américaine, après avoir géré les conséquences économiques d’une pandémie mondiale, d’une crise inflationniste et d’une guerre commerciale. Le tout en étant devenu l’ennemi intime de l’homme le plus puissant du monde, Donald Trump.
Malgré toutes ces épreuves extraordinaires, celui que Washington connaît sous le diminutif de « Jay » s’apprête à traverser l’une de ses périodes les plus tendues à la tête de l’institution. La Réserve fédérale américaine tient mardi 16 et mercredi 17 septembre une réunion du Federal Open Market Committee, l’instance qui décide des taux directeurs de la banque centrale, le principal outil de politique monétaire. Les marchés financiers s’attendent à une baisse des taux, aujourd’hui entre 4,25 % et 4,5 %, une exigence de Donald Trump pour doper l’économie menacée de récession, alors que M. Powell a défendu jusque-là une ligne plus prudente, attendant de voir les conséquences de la guerre commerciale menée par les Etats-Unis, afin de ne pas nourrir l’inflation, laquelle commence d’ailleurs à remonter depuis l’été.
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