La Butte-Rouge, à Châtenay-Malabry (Hauts-de-Seine), est un joyau patrimonial du XXe siècle. Bâtie parmi les chênes, les châtaigniers et les cèdres, à une quinzaine de kilomètres de Paris, elle est l’une des plus importantes cités-jardins d’Europe. En dépit de qualités architecturales, paysagères et patrimoniales internationalement reconnues, malgré une labellisation puis une protection patrimoniales signifiées par le ministère de la culture, la Butte-Rouge va être en grande partie détruite.
Edifiée entre 1929 et 1965, la Butte-Rouge accueille 4 200 logements sur 70 hectares. Elle fait partie de la quinzaine de cités-jardins réalisées sous la direction d’Henri Sellier, président de l’Office public d’habitations à bon marché du département de la Seine, afin de fournir des logements décents à des populations modestes, chroniquement mal logées depuis les débuts de la révolution industrielle.
Convaincus, comme Henri Sellier, que le logement est un outil d’émancipation sociale, ses architectes, Joseph Bassompierre-Sewrin, Paul de Rutté, André Arfvidson et Paul Sirvin, avec le paysagiste André Riousse, signent une cité moderne et généreuse, communiant avec le paysage boisé. « La cité-jardin de la Butte-Rouge met en scène, dans un site exceptionnel, toute l’histoire du logement social du XXe siècle et les évolutions des modes de conception urbanistiques et architecturaux tout en donnant une forte impression d’unité », comme l’explique l’architecte du patrimoine Jennifer Didelon.
Argument a posteriori
La Butte-Rouge, avec ses immeubles roses de trois ou quatre étages majoritairement, et ses jardins épousant les courbes du coteau, n’a rien à envier aux cités-jardins construites en Allemagne dans les années 1920, comme la Siemensstadt et la Hufeisensiedlung à Berlin, ou la Weissenhofsiedlung à Stuttgart, lesquelles ont été inscrites au Patrimoine mondial de l’Unesco dès 2007. La Butte-Rouge a bien été classée, elle, en tant que site patrimonial remarquable en juillet 2024, mais avec une protection partielle et largement vidée de ses exigences de préservation.
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