la Chine annonce une nouvelle augmentation des droits de douane sur les produits américains, les passant de 34 % à 84 % ; les Bourses accélèrent leur chute

Pékin a promis mercredi des mesures « fermes et vigoureuses » pour défendre ses intérêts après l’entrée en vigueur de droits de douane américains de 104 % sur les produits chinois. « Le droit légitime au développement du peuple chinois est inaliénable, et la souveraineté, la sécurité et les intérêts de développement de la Chine sont inviolables », a déclaré Lin Jian, porte-parole du ministère des affaires étrangères, lors d’une conférence de presse régulière.

« Avec une volonté ferme et des moyens abondants, la Chine prendra résolument des contre-mesures et combattra jusqu’au bout, si les Etats-Unis poursuivent [leur] escalade de mesures économiques et commerciales restrictives », a affirmé de son côté le ministère du commerce chinois, cité par l’agence officielle Chine nouvelle.

« Dans un monde qui change, le gouvernement [britannique] accélère les accords commerciaux avec le reste du monde pour soutenir les entreprises britanniques et assurer la sécurité aux travailleurs », a déclaré la ministre des finances Rachel Reeves à l’Agence France-Presse.

M^me Reeves rencontre mercredi son homologue indienne, Nirmala Sitharaman, pour le 13^e « dialogue économique et financier » entre les deux pays, alors que les Etats-Unis appliquent depuis mercredi à des dizaines de pays une nouvelle salve de droits de douane à l’importation.

Londres s’est vu imposer la semaine dernière des droits de douane réciproques de 10 %, le niveau le plus faible annoncé par Donald Trump, notamment en comparaison de l’Union européenne (20 %), mais l’industrie automobile ou encore l’acier et l’aluminium sont visés par des taxes spécifiques de 25 %. Le gouvernement britannique négocie d’arrache-pied avec les Américains depuis plusieurs semaines pour tenter de décrocher un accord qui pourrait supprimer tout ou partie de ces taxes.

Londres veut « créer les meilleures conditions possibles pour les entreprises britanniques en travaillant à réduire les barrières commerciales », a encore assuré M^me Reeves, ajoutant que la rencontre avec son homologue indienne se tient dans le cadre de discussions pour tenter de « conclure un nouvel accord commercial ».

Le gouvernement britannique avait relancé en février des négociations qui traînent en longueur, concernant un traité commercial post-Brexit avec l’Inde, avec une rencontre à New Delhi du ministre du commerce britannique, Jonathan Reynolds, avec son homologue indien, Piyush Goyal. Londres a conclu depuis le Brexit des traités commerciaux avec l’Australie, la Nouvelle-Zélande et Singapour et a officiellement rejoint en décembre le partenariat de libre-échange transpacifique (CPTPP), qui compte désormais douze membres.

Après l’entrée en vigueur de surtaxes américaines appliquées à près de 60 pays, les Bourses européennes ont de nouveau ouvert en baisse, mercredi. Dans les premiers échanges, celle de Paris baissait de 2,78 %, celle de Francfort de 2,20 %, celle de Londres de 2,47 % et celle de Milan de 2,78 %. La Bourse suisse dévissait de 2,86 %.

A l’unisson de marchés asiatiques en net repli, l’indice vedette de la Bourse de Tokyo, le Nikkei, a terminé sur un plongeon de 3,93 %, à 31 714,03 points, et l’indice élargi, le Topix, a perdu 3,40 %, à 2 349,33 points. La monnaie japonaise, considérée comme une valeur refuge, grimpait de 0,7 % vers 8 h 35 (heure de Paris), à 145,27 yens pour un dollar.