La Corée du Sud peine à contenir les multiples incendies de forêt qui ravagent le sud-est du pays, attisés par des vents forts et un air sec, et à l’origine d’une aggravation de la pollution atmosphérique. Lundi 24 mars, les autorités ont ordonné aux pompiers et à une partie de la population du comté d’Uiseong (province du Gyeongsang du Nord, sud-est) de se réfugier dans les écoles ou autres bâtiments municipaux. La décision a été prise par crainte des vents forts pouvant souffler jusqu’à 55 km/h, susceptibles d’attiser des feux encore non maîtrisés.
Les premiers foyers ont été repérés le 21 mars dans le comté de Sancheong, à 250 kilomètres au sud-est de Séoul. D’autres feux ont ensuite éclaté à Uiseong et près du grand port d’Ulsan. Au total, le 24 mars, une cinquantaine d’incendies avaient brûlé 7 700 hectares de bois, selon le Service coréen des forêts (KFS). Ils ont fait quatre morts et six blessés. Des bâtiments et des maisons ont été brûlés. La circulation des trains a été temporairement suspendue et le trafic routier bloqué. « Les incendies s’étendent rapidement à de plus vastes régions en raison du temps sec. Ils menacent la vie des gens », a déclaré Lee Han-kyung, qui coordonne la réponse à la crise.
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