« Un jour, ça arrivera ». David Stern n’avait rien du prédicateur enflammé ; l’ancien commissionnaire de la NBA (1984-2013), mort en 2020, était davantage connu pour sa vision globale lui ayant permis de transformer la grande ligue nord-américaine de basket en mastodonte du sport mondial. Mais celui qui a posé les jalons du développement de sa ligue à travers le monde l’affirmait en 2013, à l’heure de tirer sa révérence : un jour, la NBA aurait des franchises en Europe. Après des mois de rumeurs, plus ou moins étayées, et de discussions de salons et de couloirs, ce jour est-il arrivé ? Adam Silver, le successeur de David Stern aux manettes de la puissante NBA, a ébauché, jeudi 27 mars, les contours du lancement de la NBA en Europe.
« L’heure est venue. Nous sommes prêts pour l’étape suivante : explorer la possibilité d’une ligue professionnelle en Europe, en partenariat avec la FIBA [Fédération internationale de basket-ball] », a déclaré le patron de la ligue de basket lors d’une conférence de presse aux côtés d’Andreas Zagklis, le secrétaire général de la FIBA. « Le basket est le sport numéro deux en Europe, il est extrêmement populaire, mais il y a un énorme fossé entre le niveau d’intérêt pour ce sport et son développement, comparé à la manière dont on gère les ligues, ici, en Amérique du Nord. » Avant sa prise de parole, M. Silver avait réuni les propriétaires des trente franchises NBA à New York (Etats-Unis), pour leur présenter le projet.
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