Pour une start-up, c’est le contrat rêvé. MaiaSpace, la filiale d’ArianeGroup lancée en 2022 pour développer une fusée partiellement réutilisable, a signé, jeudi 15 janvier, un accord avec l’opérateur de satellites de télécommunications Eutelsat, lui assurant une visibilité commerciale jusqu’en 2030. Une grande partie – le nombre exact n’est pas révélé – des 440 nouveaux satellites commandés par Eutelsat à Airbus pour renouveler ou compléter la flotte de sa constellation OneWeb sera mise en orbite par la future fusée.
Le premier tir d’essai de Maia est annoncé pour la fin 2026, avec une année de décalage par rapport au plan initial, du Centre spatial guyanais. Les premiers vols avec des satellites OneWeb à bord devraient ainsi intervenir en 2027. L’accord avec Eutelsat représente au total une dizaine de décollages.
MaiaSpace avait déjà signé deux contrats : l’un, en mars 2025, avec Exotrail pour le lancement d’un véhicule de transfert orbital prévu en 2027 ; l’autre, en novembre 2025, pour la mise en orbite, toujours en 2027, des deux satellites de la mission Toutatis, un système de défense développé par U-Space, un spécialiste des petits satellites, en partenariat avec l’entreprise d’armement MBDA. Mais l’accord avec Eutelsat est d’une autre ampleur. « Il sécurise plus de 50 % de notre carnet de commandes pour les trois premières années d’exercice de Maia », explique Yohann Leroy, président exécutif de MaiaSpace. Son montant reste secret.
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