Professeur à l’université Humboldt de Berlin, Wolfgang Ernst est l’un des principaux théoriciens de l’archéologie des médias, approche exploratoire du domaine sous l’angle des technologies.
De la télégraphie sans fil (TSF) à la fibre optique, le câble a-t-il gagné la bataille de l’audiovisuel ?
En termes d’ingénierie et d’infrastructure de communication, le transfert de signaux par ligne filaire s’est avéré plus fiable (moins de fluctuations) et permet des débits de données plus élevés. Mais la généalogie des médias de communication n’a jamais été linéaire. Des modes alternatifs de modulation du signal pourraient bien, à nouveau, redonner vie au canal « sans fil ». D’autant qu’il existe une beauté particulière propre à la radio « sans fil », du point de vue de la philosophie des médias. Etre « dans les airs » renvoie à cette forme de beauté, voire de spiritualité, de l’immatériel. A l’inverse, la communication câblée – même dans sa version presque immatérielle, à base de fibres optiques photoniques – nous rappelle toujours l’irréductible matérialité de toute forme de communication technique : jamais transcendante, toujours matérialisée.
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