Pour l’avocat de la Fédération de Russie, Andrea Pinna, l’épisode est un « non-événement », rien de plus que la « visite d’un propriétaire désireux de faire l’état des lieux de son bien ». Pour les fidèles de l’église orthodoxe Saint-Nicolas-et-Sainte-Alexandra, à Nice, le choc est un peu plus rude. Jeudi 22 mai, à la sortie de l’office religieux, ils ont vu débarquer un huissier accompagné d’avocats et d’un serrurier. Une heure de face-à-face tendu plus tard, et après l’arrivée de la police, les paroissiens ont dû s’effacer pour laisser entrer les visiteurs. Armés d’appareils photos, ceux-ci ont inventorié tous les objets se trouvant à l’intérieur de l’édifice religieux, icônes en premier lieu.
« Nous étions une trentaine à assister à la liturgie en ce jour de Saint-Nicolas, patron de notre paroisse, relate Tatiana Chirinsky Abolin, 79 ans, professeure de physique à la retraite. Nous prenions une collation dans la bibliothèque, au rez-de-chaussée, après l’office, quand ils sont arrivés. Si nous n’avions pas été là, ils auraient fait quoi ? Ce serrurier, il était là pour forcer la porte ou pour condamner les lieux ? »
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