La tapisserie de Bayeux, qui doit être prêtée au Royaume-Uni en 2026, a été extraite, jeudi, de son musée en Normandie, actuellement fermé pour travaux, et déplacée dans un lieu de conservation provisoire, a appris l’Agence France-Presse (AFP), vendredi 19 septembre.
Le transfert de cette broderie du XIe siècle, fragilisée par les années, a « mobilisé plus de 90 personnes » et a duré « 7 heures 15 », a précisé ensuite dans un communiqué la préfecture du Calvados qui supervisait la manœuvre avec la direction régionale des affaires culturelles (DRAC) de Normandie.
Vendredi en fin de journée, « la tapisserie mise en caisse a pu rejoindre son lieu de mise en réserve », dit la préfecture, sans donner plus de détails sur le nouvel endroit. « La manœuvre s’est parfaitement déroulée », ajoute-t-elle simplement.
La broderie, longue de 70 mètres, n’avait pas quitté son musée depuis 1983. Les services de l’Etat avaient initialement annoncé que ce transfert à haut risque programmé jeudi était reporté en raison de la mobilisation sociale organisée ce jour-là dans le pays. Mais, face à la lourdeur du dispositif, ils ont finalement maintenu cette date, sans rendre publique l’opération.
« Les conditions et le moment de l’opération ont été gardés confidentiels afin d’organiser le transfert dans des conditions de sécurité optimales pour l’œuvre et en impactant le moins possible les habitants de Bayeux », explique la préfecture du Calvados dans son communiqué.
Prêt contesté en raison de la dégradation de l’œuvre
Ce transfert était prévu de longue date dans le cadre des travaux en cours dans l’établissement mais il intervient quelques mois après la décision contestée du président français, Emmanuel Macron, de prêter au Royaume-Uni cette œuvre classée par l’Unesco, afin de « revivifier » les liens entre les deux pays.
La tapisserie sera donc de nouveau déplacée dans les prochains mois pour une bien plus longue distance. En septembre 2026, elle doit être exposée au British Museum malgré les avertissements des experts sur la grande fragilité de l’œuvre. Une délégation du musée britannique était d’ailleurs présente lors du transfert de la tapisserie, jeudi.
Son extraction jeudi de la vitrine où elle était exposée depuis plus de quarante ans a été menée avec la plus grande précaution pour éviter toute dégradation de l’œuvre millénaire, ont expliqué des sources proches du dossier à l’AFP.
Une rénovation reportée sine die
Depuis 2020, des rapports d’experts ont minutieusement radiographié les dégradations qui fragilisent la tapisserie (24 204 taches, 9 646 trous, 30 déchirures…) ou alerté sur les « risques supplémentaires » que ferait courir son transport « au-delà d’une heure de trajet ». En 2021, la DRAC de Normandie, émanation du ministère de la culture, avait elle-même assuré que « l’œuvre n’était pas transportable avant d’être restaurée ».
La tapisserie devait initialement être restaurée pendant dix-huit mois pendant les travaux du musée de Bayeux mais le prêt annoncé par M. Macron en juillet a chamboulé ce calendrier. La rénovation a, depuis, été reportée sine die.
En vue de ce prochain transfert outre-Manche, un appel d’offres a été récemment lancé pour procéder à un « voyage à blanc » vers le Royaume-Uni et tester « des solutions anti-vibratoires ». Une pétition en ligne demandant l’abandon du prêt au Royaume-Uni en raison des risques pour la tapisserie a recueilli à ce jour plus de 73 100 signatures.
