Le best-seller de Thélyson Orélien écrit avec l’IA ? Le président de l’Académie Goncourt appelle « à la prudence »

• En lice pour le Goncourt 2026, l’écrivain canado-haïtien Thélyson Orélien est accusé d’avoir écrit son roman « C’était ça ou mourir » avec l’aide d’une intelligence artificielle.
• Le président de l’Académie Goncourt Philippe Claudel s’interroge sur le timing de la polémique.
• Il n’écarte toutefois pas la possibilité de l’exclure de la course « s’il y a des preuves irréfutables ».

Accusé d’avoir utilisé l’intelligence artificielle pour écrire ‘’un des best-sellers de la rentrée, ce dont il se défend, l’écrivain canado-haïtien Thélyson Orélien va-t-il être exclu de la course au Goncourt 2026 ? « Ne jetons pas l’opprobre immédiatement sur un auteur dont le livre caracole en ce moment », a réagi ce mercredi sur franceinfo le président de l’Académie Goncourt Philippe Claudel, appelant à « la prudence » avant de le « jeter en pâture ».

Dans C’était ça ou mourir, publié chez Grasset, l’auteur de 38 ans, jusqu’ici inconnu en France, raconte à la première personne l’histoire de Jonas Dorléon, un professeur d’histoire-géographie qui fuit son pays englué dans la violence des gangs. Commence alors un périple périlleux à travers 12 pays jusqu’au Canada, très librement inspiré du propre exil de l’auteur.

Pourquoi cette information sort-elle maintenant ?

Philippe Claudel sur France Info

Philippe Claudel avoue avoir beaucoup apprécié cette œuvre fiction et n’avoir à « aucun moment » soupçonné qu’elle ait pu être écrite par l’IA. « Pourquoi cette information sort-elle maintenant ? », s’est-il interrogé. « Vous avez un auteur qui est Haïtien et Canadien, qui est noir, qui est francophone mais étranger. Autant de sujets qui peuvent paraître piquants dans une période où les passions s’enflamment. »

Thélyson Orélien est la cible d’accusations lancées lundi par le compte anonyme « Balance ton Claude », jusqu’alors confidentiel avec 92 abonnés, qui a affirmé que le roman avait été « presque intégralement » écrit par intelligence artificielle. Il indique avoir utilisé pour l’analyse d’extraits le logiciel américain de détection Pangram, considéré par ses concepteurs comme l’un des plus fiables du marché, même s’il admet une infime marge d’erreur.

« C’était ça ou mourir » : le livre de Thélyson Orélien qui défraie la chronique

Transcription de la vidéo

« J’ai toujours aimé la création et l’écriture, je ne vois pas pourquoi je ferais appel à une machine », s’est défendu mardi l’auteur auprès de Libération, ajoutant être « en train de constituer un dossier » avec ses éditeurs « pour prouver » qu’il a écrit l’ouvrage de sa main. Les accusations de « Balance ton Claude », en référence au nom d’un assistant IA, ont été portées lundi, le jour où il a reçu le prix Fnac du meilleur roman.

Chouchou de la critique, déjà vendu à plus de 35.000 exemplaires, C’était ça ou mourir figure dans les sélections des principaux prix littéraires, le Médicis, le Fémina et donc le Goncourt, qui doit publier sa liste resserrée le 6 octobre. « Si d’autres éléments se font jour d’ici le 6 octobre, et s’il y a des preuves irréfutables du fait que ce livre a été généré par l’IA, évidemment nous prendrions une décision », a conclu Philippe Claudel.