Le 14 mars, deux photographes amatrices tombent sur un mammifère alors qu’elles se promènent dans la réserve naturelle nationale de l’estuaire de la Seine, en Seine-Maritime. « On a dégainé les appareils et on a photographié ce qu’on a pu », ont-elles raconté à France 3 Baie de Seine. Chien ? Loup ? Les deux femmes hésitent et transmettent leurs images à l’association chargée de la protection du parc, qui, à son tour, sollicite l’Office français de la biodiversité (OFB). Verdict des spécialistes : l’animal est un chacal doré. Une espèce de canidé plus petite que le loup mais plus grande que le renard, aux oreilles arrondies, au museau pointu et à la queue courte. Le 3 avril, l’OFB annonce, cette fois-ci, qu’un chacal doré est apparu sur une image prise par un piège photographique dans le département de l’Hérault.
Depuis 2017, des Canis aureus sont aperçus de manière sporadique en France. Ils ont désormais été vus dans toutes les régions, à l’exception de la Bourgogne-Franche-Comté. Au total, environ 80 données (images et autres informations vérifiées) confirment la présence de cette nouvelle espèce de mammifère, qui n’avait jusqu’ici jamais vécu dans le pays.
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