Le chanteur américain D’Angelo, artiste aussi rare qu’influent, qui a modernisé la soul avec quelques albums et ouvert la voie à de nombreux artistes, est mort mercredi à l’âge de 51 ans. « Après un long et courageux combat contre le cancer, c’est le cœur brisé que nous annonçons que Michael D’Angelo Archer, connu de ses fans à travers le monde sous le nom de D’Angelo, nous a quittés [ce mardi] 14 octobre 2025 », a écrit sa famille dans un communiqué.
Né à Richmond en Virginie, D’Angelo avait progressivement rencontré le succès en 1995 avec son premier album, Brown Sugar. Il mélange alors son classique falsetto, caractéristique vocale emblématique de la soul et du R & B des années 1970 (façon Al Green), aux sonorités analogiques et hip-hop contemporaines.
Une recette qui a ouvert la voie à des personnalités comme Erykah Badu, Lauryn Hill (avec lesquelles il a travaillé), et plus tard des artistes comme Bilal ou aujourd’hui Frank Ocean. Mais c’est l’album Voodoo qui l’a propulsé sur le devant de la scène, notamment le titre Untitled, dans le clip duquel il apparaît nu. Il s’était fait beaucoup plus rare par la suite, à l’exception d’un grand retour en 2014 avec Black Messiah, qui avait enflammé la critique.
Un « style vocal inimitable »
Le label RCA, sur lequel il avait enregistré cet album, a salué « un visionnaire sans égal, qui savait mêler avec une aisance remarquable les sonorités classiques de la soul, du funk, du gospel, du R & B et du jazz, tout en y insufflant une sensibilité hip-hop ». « L’écriture, la musicalité et le style vocal inimitable de D’Angelo ont traversé le temps et continueront d’inspirer des générations d’artistes à venir », ajoute la maison de disques.
Le pape du disco, guitariste et producteur Nile Rodgers lui a rendu un long hommage sur X, racontant la première fois où il avait entendu le musicien jouer chez lui. C’était « parfait », dit-il. « Quelle triste perte que la disparition D’Angelo. Nous avons partagé tellement de bons moments. Tu vas tellement me manquer. Repose en paix, D’. Je t’aime, KING », a réagi le grand producteur de rap DJ Premier sur le réseau social X.
Sur le même réseau social, l’artiste Tyler, The Creator a posté une photographie en noir et blanc du chanteur. Le producteur The Alchemist a, lui, envoyé ce simple message : « Repose en paix D’Angelo ».
