L’attente valait le coup. Si les coureurs français ont attendu la 19e étape pour décrocher un premier succès sur l’édition 2025 du Giro, en levant les bras, vendredi 30 mai, Nicolas Prodhomme a apporté une première victoire à la France, mais le grimpeur de l’équipe Decathlon-AG2R s’est surtout adjugé l’étape reine du Tour d’Italie. Parti presque dès le départ de cette étape reliant Biella à Champoluc, le Français s’est livré à un sacré numéro, sur les quelque 5 000 mètres de dénivelé de la journée, avant de s’imposer en solitaire sur les pentes du Val d’Aoste. Deuxième, après une bagarre entre favoris dans les ultimes kilomètres, le Mexicain Isaac Del Toro (UAE-Emirates) conforte son maillot rose de leader, à deux jours de l’arrivée à Rome.
« Je suis vraiment très heureux, c’est une très belle journée. C’était vraiment difficile. J’ai dû prendre des risques », a déclaré, satisfait, Nicolas Prodhomme après l’arrivée, au micro d’Eurosport. A 28 ans, le Français décroche sa première victoire sur un grand Tour – et la deuxième de sa carrière –, lui qui avait déjà fini à deux reprises dans les cinq premiers dans cette édition du Giro. « Aujourd’hui je voulais jouer pour la victoire. C’est tellement beau. »
Vendredi, il a su attaquer au bon moment, s’isolant dans le col de Joux à 28 kilomètres de l’arrivée, avant de résister au retour des favoris jusqu’au bout. Il devance Isaac Del Toro, et Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) de 58 secondes sur la ligne d’arrivée, lesquels creusent davantage l’écart en tête du classement après une attaque de l’Equatorien dans la cinquième et dernière ascension de cette étape.
Coéquipier modèle de l’équipe Decathlon-AG2R, Nicolas Prodhomme avait décroché son premier succès en carrière en début de mois, lors du Tour des Alpes – une arrivée aux côtés de son jeune coéquipier Paul Seixas, qui ne lui avait pas disputé la victoire. « Je voulais gagner cette étape, j’ai attendu longtemps une victoire et là j’en gagne deux en trois semaines, je suis très très heureux », a-t-il insisté.
Après une ultime étape de montagne, samedi entre Verrès et Sestrière, le Giro s’achèvera dimanche 1er juin, dans la capitale italienne. Et le jeune Mexicain Del Toro est bien parti pour remporter à Rome son premier grand Tour.
