Hospitalisé pour une pneumonie qui affecte ses deux poumons depuis le 14 février, le pape a « présenté une crise isolée de bronchospasme » en début d’après-midi, a déclaré le Vatican, vendredi 28 février. Cette crise « a toutefois entraîné un épisode de vomissements avec inhalation et une aggravation soudaine du tableau respiratoire », a fait savoir le Saint-Siège.
« Le Saint-Père a été rapidement bronchoaspiré et une ventilation mécanique non invasive a été mise en place, avec une bonne réponse au niveau des échanges gazeux », ajoute le Vatican dans son dernier bilan de santé publié vendredi soir, au quinzième jour de l’hospitalisation du pontife à l’hôpital Gemelli à Rome. Il précise que le pape est « resté alerte et orienté à tout moment », mais fait état d’un pronostic « réservé ».
Plus tôt dans la journée, le Vatican avait annoncé que François voyait son « état clinique continue[r] de s’améliorer », après une nuit « tranquille ».
Le pape François ne sera pas en mesure de présider, le 5 mars, les célébrations du mercredi des Cendres, qui marquent le début du Carême précédant Pâques : il sera remplacé par le cardinal italien Angelo De Donatis, a également annoncé le Vatican. Cette information laisse penser que l’hospitalisation du souverain pontife devrait durer encore plusieurs jours.
Dans le bulletin de santé quotidien publié jeudi soir, le Vatican avait fait état pour la deuxième fois de suite d’une amélioration de la santé du pape de 88 ans. « L’état clinique du Saint-Père continue de s’améliorer », mais, « compte tenu de la complexité du tableau clinique, d’autres jours de stabilité clinique sont nécessaires pour lever le pronostic [réservé] », avait-il précisé.
Sa plus longue hospitalisation depuis 2013
Le pape a consacré la journée de jeudi à la physiothérapie respiratoire, au repos et au travail, selon ce bulletin. Lundi déjà le Vatican avait évoqué une « légère amélioration », mais mardi le communiqué évoquait simplement un état « stationnaire ».
Il avait été initialement hospitalisé le 14 février pour une bronchite mais celle-ci a évolué en double pneumonie. Cette hospitalisation, la quatrième mais aussi la plus longue depuis le début de son pontificat en 2013, suscite de vives inquiétudes alors que le pape a déjà été affaibli par une série de problèmes ces dernières années, allant d’opérations du côlon et de l’abdomen à des difficultés à marcher.
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L’hospitalisation du souverain pontife, à la fois chef spirituel de 1,4 milliard de catholiques et chef de l’Etat de la Cité du Vatican, a relancé les interrogations autour de sa capacité à assumer ses fonctions. Le droit canonique ne prévoit aucune disposition en cas de problème grave qui altérerait sa lucidité.
Cette hospitalisation relance également les conjectures sur la possible démission de François, qui a cependant dit plusieurs fois que ce moment n’était pas arrivé.
