Un grand tableau représentant en pied George Washington (1732-1799), premier président des Etats-Unis, à l’issue de la bataille de Princeton (1777), accueillait depuis quarante ans les hôtes de la résidence de l’ambassadeur américain à Paris, dans le 8e arrondissement. Pendant longtemps, on a cru qu’il ne s’agissait que d’une copie de l’œuvre du grand portraitiste Charles Willson Peale (1741-1827). Or, en 2023, il a été démontré qu’il était bien de la main de l’artiste.
En effet, en 2015, Guillaume Faroult, conservateur en chef au département peinture au Musée du Louvre, qui ne peut garantir l’authenticité du tableau mais le trouvant intéressant, suggère de le nettoyer. Un long et minutieux travail est alors effectué par des scientifiques américains, avec la collaboration du Centre de recherche et de restauration des musées de France. Cela permet, notamment, d’analyser la toile, les pigments, les sous-couches de peinture…
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