Dimanche 21 septembre, le gouvernement britannique a officiellement reconnu l’Etat de Palestine, deux jours avant l’ouverture de la 80e session de l’Assemblée générale des Nations unies (ONU), à New-York. Le Canada et l’Australie ont fait de même, presque concomitamment. Si ces trois Etats sont loin d’être les seuls à avoir reconnu les territoires palestiniens comme un Etat à part entière – plus de 145 pays dans le monde ont franchi ce pas depuis la fin des années 1980, Ottawa et Londres sont les premières capitales membres du G7 à le faire. La France devait suivre lundi, à l’occasion d’un discours d’Emmanuel Macron, prononcé dans l’après-midi (heure de New York) depuis le siège onusien.
Bien que ces décisions soient avant tout symboliques – la Cisjordanie et la bande de Gaza étant militairement occupés par Israël – celle du Royaume-Uni revêt une portée historique indéniable. Allié historique d’Israël, Londres est à l’origine de la fameuse déclaration Balfour, du 2 novembre 1917, qui a offert un soutien crucial au mouvement sioniste. Dans ce texte, signé d’Arthur Balfour, le ministre des affaires étrangères de l’époque, le Royaume Uni se dit favorable à « l’établissement en Palestine d’un foyer national pour le peuple juif ».
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