Le Sénat américain a adopté, mercredi 16 juillet, sous l’impulsion de la Maison Blanche et de la commission Doge d’Elon Musk, un texte qui permettrait à l’administration Trump de ne pas avoir à dépenser quelque 9 milliards de dollars de fonds publics. Malgré une majorité républicaine de 53 sièges sur 100, le vote a été acquis à seulement 51 voix pour et 48 contre. Ce texte concerne près de 8 milliards de dollars qui étaient destinés à l’agence d’aide au développement Usaid, le reste devant être principalement dévolu aux médias publics NPR et PBS.
Le chef de la majorité républicaine au Sénat, John Thune, a relativisé l’impact de ces coupes tout en saluant un premier pas nécessaire. « On parle ici d’un dixième de 1 % de toutes les dépenses fédérales », a-t-il déclaré à la presse. « Quand on a une dette de 36 000 milliards de dollars, on se doit de faire quelque chose », a ajouté le sénateur.
Le sénateur de Caroline du Sud, Lindsey Graham, a expliqué à l’Agence France-Presse que le projet de loi était cohérent avec les promesses de Donald Trump de réduire les dépenses. « J’ai toujours été un grand partisan des programmes d’aide à l’étranger… Je suis un type très faucon [interventionniste], mais l’aide étrangère est nécessaire. Le “soft power” est nécessaire », a-t-il affirmé. « Mais quand on commence à dépenser de l’argent pour tout un tas de trucs inutiles, et pour des programmes libéraux sans lien avec l’objectif initial de ces aides, ça devient difficile pour un gars comme moi. »
Le programme mondial Pepfar de lutte contre le sida, créé sous George W. Bush, était initialement concerné par ces coupes, avec 400 millions de dollars annulés, mais des sénateurs modérés ont obtenu de retirer cette portion du texte déjà adopté à la Chambre des représentants. La Chambre basse devra donc à nouveau voter, avant la fin de la semaine, pour approuver la version modifiée.
Critiques démocrates
De l’autre côté de l’hémicycle, les démocrates, dont aucun amendement n’a été adopté, sont unis pour s’opposer au projet. Corey Booker, sénateur démocrate du New Jersey, a dénoncé à l’Agence France-Presse (AFP) « un nouvel exemple de la manière terrible dont l’esprit et les idéaux de notre Constitution sont ébranlés » sous Donald Trump.
Au moment de l’adoption du texte à la Chambre des représentants, le président républicain s’était félicité de récupérer 9 milliards de dollars « destinés à une aide étrangère gaspilleuse ».
Il avait aussi attaqué la radio NPR et la chaîne de télévision PBS, « hautement biaisées » contre les républicains, selon lui. Les deux médias publics risquent de perdre 1,1 milliard de dollars qui leur étaient destinés.
La Constitution américaine dispose que le Congrès possède seul le pouvoir d’allouer les fonds publics fédéraux. Le texte adopté à la Chambre des représentants vise ainsi à donner force de loi aux coupes identifiées par la commission DOGE d’Elon Musk et demandées par la Maison Blanche, alors que ces fonds avaient déjà été approuvés précédemment par le Congrès.
