C’est une affaire devenue emblématique de l’inflexibilité de l’administration Trump concernant l’immigration. Le sénateur démocrate américain Chris Van Hollen a finalement rencontré jeudi le Salvadorien Kilmar Abrego Garcia, expulsé à tort des Etats-Unis et désormais détenu au Salvador. Kilmar Abrego Garcia fait partie des plus de 250 hommes expulsés le 15 mars vers le Salvador, la plupart pour appartenance présumée au gang vénézuélien Tren de Aragua, déclaré organisation terroriste par Washington.
Ce père de famille de 29 ans, marié à une Américaine, avait émigré aux Etats-Unis à l’adolescence pour fuir les gangs du Salvador. Il se retrouve aujourd’hui enfermé avec eux dans une prison de haute sécurité de ce pays d’Amérique centrale, devenu un allié du président américain, Donald Trump, dans la lutte de ce dernier contre l’immigration clandestine.
Sur des images diffusées jeudi, Kilmar Abrego Garcia apparaît vêtu d’une chemise à carreaux et d’une casquette, assis avec Chris Van Hollen à la table de ce qui semble être le restaurant d’un hôtel. « J’ai dit que mon principal objectif lors de ce voyage était de rencontrer Kilmar. Ce soir [jeudi], j’en ai eu l’occasion. J’ai appelé sa femme, Jennifer, pour lui transmettre son message d’amour », a écrit sur X le sénateur du Maryland, l’Etat dans lequel résidait le Salvadorien.
L’élu démocrate n’a pas détaillé comment cette rencontre avait été organisée, mais il a promis « un compte rendu complet » dès son retour aux Etats-Unis. La veille, il avait affirmé ne pas avoir été autorisé à se rendre à la prison dans laquelle est détenu M. Abrego Garcia.
« Erreur administrative »
Le président salvadorien, Nayib Bukele, connu pour sa poigne de fer contre la criminalité, a pour sa part raillé l’entrevue entre le sénateur démocrate et l’homme expulsé à tort. « Kilmar Abrego Garcia, miraculeusement ressuscité des “camps d’extermination” et de la “torture”, boit maintenant des margaritas avec le sénateur Van Hollen dans le paradis tropical du Salvador ! », a-t-il écrit sur son compte X. « Maintenant qu’on sait qu’il est en bonne santé, il a l’honneur de rester sous la surveillance du Salvador », a ajouté dans un deuxième message le dirigeant salvadorien.
La Maison Blanche a publié dans la nuit deux photos côte à côte : l’une de Chris Van Hollen et Kilmar Abrego Garcia attablés, l’autre montrant Donald Trump avec la mère d’une femme tuée par un immigré, avec ce commentaire : « Nous ne sommes pas pareils. » Le président américain a justifié les expulsions sommaires d’immigrés par l’urgence de la lutte contre l’immigration clandestine, à l’origine, selon lui, d’une « invasion » des Etats-Unis par des « criminels venus de l’étranger ».
Le cas de Kilmar Abrego Garcia, qui était installé aux Etats-Unis depuis 2019, est devenu pour les démocrates emblématique des dérives de sa politique antimigrants. L’administration américaine a reconnu en justice que son expulsion résultait d’une « erreur administrative », puisqu’un arrêté d’expulsion à son encontre vers le Salvador avait été définitivement annulé en 2019. Mais elle se déclare dans l’incapacité d’y remédier, le père de famille étant désormais détenu par les autorités salvadoriennes. Lors d’une visite à la Maison Blanche lundi, Nayib Bukele a assuré qu’il n’avait « pas le pouvoir de le renvoyer vers les Etats-Unis ».
