Les chiens sont des victimes du tabagisme passif : ils respirent des substances nocives et des résidus de la fumée se déposent sur leurs poils.
La fumée de cigarette augmente le risque de cancer du nez et des poumons du chien.
Pour protéger son animal, il est conseillé de fumer à l’extérieur et de se laver les mains avant de le caresser.
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Animaux de compagnie
“Fumer nuit gravement à votre santé et à celle de votre entourage”, est-il écrit sur les paquets de cigarettes vendus en France. Mais on pense moins souvent à la santé de nos chiens, pourtant à nos côtés quotidiennement. “En moyenne, un fumeur régulier sur deux meurt de son tabagisme”, informe Santé Publique France, et il intoxique également son animal de compagnie. Pour rappel, la fumée de cigarette contient plus de 40 substances considérées comme cancérigènes. Les résidus de fumée se dispersent dans l’air et se déposent sur les surfaces (tissus, sols, murs…). Ainsi, les chiens vivant avec une personne qui fume inhalent ces substances dangereuses. Les conséquences du tabagisme passif sur nos amis à poils ne sont pas sans risques.
Quels sont les risques pour le chien de vivre avec un fumeur ?
Prise de poids après la castration, cellules endommagées et risque de cancers plus élevé : les effets du tabagisme sont aussi néfastes pour les chiens. “Les chiens et les chats des fumeurs sont plus susceptibles de développer un cancer que les animaux de compagnie qui vivent auprès d’un maître non-fumeur”, explique la fondation belge contre le cancer, Tabacstop. Et pour cause, un chien vivant dans un foyer de fumeurs a “deux fois plus de risques de développer un cancer”. Les substances nocives contenues dans la fumée de cigarette peuvent provoquer des cancers du nez ou du poumon.
“Les races à museau long (colley, berger des Shetland…) développeront un cancer du nez ou des sinus car les particules cancérigènes resteront piégées dans leur nez. Les races à museau court ou aplati (bouledogue, Pékinois, Carlin…), dépourvues de filtre nasal, verront les particules cancérigènes s’accumuler dans leurs poumons, pouvant provoquer un cancer pulmonaire”, détaille le site du Gircor, spécialiste de la recherche animale. Mais ce n’est pas tout : des scientifiques de l’université de Purdue (Indiana) ont suivi pendant trois ans 120 terriers écossais, une race connue pour développer des cancers de la vessie. “Les terriers écossais exposés à la fumée de cigarette à la maison avaient six fois plus de risques de développer un cancer de la vessie que leurs congénères vivant dans des maisons non fumeuses”, révèle l’étude publiée en février 2024 dans le Veterinary Journal.
Comment éviter de contaminer votre chien avec du tabac ?
La médecine vétérinaire est rarement curative. Pour éviter de contaminer les chiens, il est recommandé aux propriétaires d’arrêter de fumer. Il s’agit de “la meilleure solution pour la santé et le bien-être de votre compagnon”, plaide Clare Knottenbelt. Si l’arrêt n’est pas envisageable, il est conseillé de fumer en extérieur, loin de son animal et d’aérer fréquemment son domicile. Après avoir pris une cigarette, il faut se laver les mains avant de caresser son chien. On peut également brosser régulièrement son animal afin d’éliminer les substances toxiques qui se déposent sur son poil, et qu’il pourra lécher. Selon le docteur vétérinaire Jérémy Béguin sur Slate : “la meilleure recommandation, c’est de faire des suivis ou des bilans de santé réguliers chez le vétérinaire.”