Alors que la guerre entre dans sa cinquième année, l’armée russe ne se bat plus avec le zèle d’un agresseur convaincu de sa mission historique. Elle se bat parce qu’elle a besoin d’argent et parce qu’elle a peur. Et chez les soldats, ce n’est pas la contestation qui progresse, mais la désillusion.
Ce n’est pas là l’observation d’un analyste extérieur, mais d’une journaliste russe qui, depuis 2022, couvre un des sujets les plus tabous et les plus strictement censurés dans la Russie contemporaine : les hommes qui livrent cette guerre sur le terrain. Chaque jour ou presque, je leur pose des questions impossibles à formuler publiquement en Russie. Pourquoi êtes-vous allés envahir un pays voisin ? Comprenez-vous les objectifs de cette guerre ? Que serait, pour vous, une victoire ?
Il y a quatre ans, les réponses ne se faisaient pas attendre. Et elles reprenaient les discours de la télévision publique russe : Kiev allait tomber ; des milliers de « nazis » allaient être expulsés ; la Russie allait prouver qu’elle est l’armée la plus puissante au monde. En ces premiers mois, hivernaux, de l’année 2026, la réponse la plus fréquente est le silence.
En 2022, de nombreux soldats parlaient d’une victoire triomphale et rapide. En 2023 et 2024, cependant, ils étaient contraints de s’adapter à la réalité : l’armée russe n’était manifestement pas la plus puissante au monde. Et, le plus souvent, elle se battait contre des drones. « Vous ne comprenez pas : c’est une guerre de robots. Nous n’étions pas préparés à cela », m’a crié un jour un parachutiste au téléphone, alors qu’il tentait de déserter – en vain. Il n’y est pas parvenu.
La corruption mine le moral de l’armée
Depuis 2025, l’émotion qui domine chez les soldats, qu’ils soient mobilisés ou sous contrat, c’est le désespoir. Et les petites « victoires » officielles sur le champ de bataille n’y font rien. Un jour, un pilote de drones posté près de Kharkiv m’a expliqué comment, sur plusieurs fronts, l’armée « gagne à crédit » : elle déclare avoir conquis des localités ou des positions stratégiques avant même de l’avoir fait. Dans une course folle aux médailles et aux promotions, les généraux revendiquent la prise de territoires ; ensuite, ils font des pieds et des mains pour réellement prendre ces territoires avant l’arrivée des inspecteurs. Parfois, ces « conquêtes » se résument dans la réalité à un drapeau planté, l’espace de quinze minutes, à la lisière d’une localité – tandis que la localité, elle, continue de faire l’objet de combats.
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