La petite route qui serpente en montant dans la pinède débouche enfin sur un col. Quand on se déplace en pédalant, cela marque forcément un soulagement. C’est alors qu’apparaît le célèbre village des Baux-de-Provence (Bouches-du-Rhône), dont les maisons se confondent avec la roche calcaire. Cette vue splendide est le lieu idéal pour commencer une escapade à vélo dans la chaîne des Alpilles. Parce que le village est le plus connu des environs, mais aussi parce qu’il est le plus couru, avec un million et demi de visiteurs par an. Une fois qu’on aura arpenté les ruelles pavées bordées d’hôtels particuliers Renaissance et de boutiques de souvenirs, il suffira de filer ailleurs pour échapper à la foule.
En attendant, grâce aux arceaux posés à l’entrée du village, le cycliste trouvera sans difficulté un stationnement gratuit, alors que le parking automobile est facturé 5 euros l’heure et 35 euros la journée. Les Baux-de-Provence, qui a donné son nom à la bauxite, après que le chimiste Pierre Berthier a découvert en 1821 ce minerai rouge, est depuis l’Antiquité une localité réputée pour sa pierre de taille.
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