Après une rencontre entre le président américain Donald Trump et son homologue sud-coréen, Lee Jae-myung, la Corée du Sud et les Etats-Unis ont annoncé mercredi 29 octobre avoir finalisé un accord commercial négocié depuis plusieurs mois. « Nous avons conclu un accord. Nous avons fait beaucoup de choses différentes », a déclaré le dirigeant américain, évoquant « une excellente session » dans la ville sud-coréenne de Gyeongju.
Séoul et Washington sont parvenus à finaliser un vaste accord commercial, portant notamment sur les droits de douane visant l’automobile, et précisant les engagements d’investissements sud-coréens, a confirmé Kim Yong-beom, conseiller principal du président sud-coréen.
Selon lui, le compromis scellé entre les présidents américain et sud-coréen prévoit une réduction à 15 % des taxes douanières que les deux pays s’imposent réciproquement sur l’automobile, un plan d’investissements sud-coréens pour 350 milliards de dollars aux Etats-Unis « dont 200 milliards en numéraire et 150 milliards pour la coopération dans le secteur de la construction navale ».
« Nous avons essentiellement finalisé notre accord commercial, et nous avons discuté d’autres sujets liés à la sécurité nationale, etc. Et je pense que nous sommes parvenus à une conclusion sur de nombreux points très importants », a déclaré M. Trump, lors d’un dîner avec les dirigeants de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC).
Relations tendues
Fin juillet, le dirigeant américain avait annoncé avoir accepté de réduire les taxes douanières sur les produits sud-coréens à 15 % en échange de l’engagement de Séoul à investir 350 milliards de dollars aux Etats-Unis et à acheter 100 milliards de gaz naturel liquéfié (GNL) américain et autres sources d’énergie au cours des trois à quatre prochaines années.
Mais les surtaxes sur l’automobile persistaient et les modalités de ces investissements ont été âprement discutées. L’arrestation de centaines de travailleurs sud-coréens par la police de l’immigration américaine a en sus tendu les relations entre les deux pays.
Séoul cherchait à finaliser les termes de cet accord crucial notamment pour son industrie automobile. Le marché américain absorbe la moitié des exportations de voitures sud-coréennes, lesquelles représentent 27 % des exportations totales du pays vers les Etats-Unis.
Par ailleurs, le président sud-coréen avait précisé en août que 150 milliards du total des investissements prévus seraient destinés à la construction navale, et le reste à des secteurs comme les semi-conducteurs, les batteries, les biotechnologies ou encore l’énergie.
La Corée du Sud, deuxième plus gros constructeur de navires au monde juste derrière la Chine, a misé sur ce secteur dans ses négociations avec les Etats-Unis, dont les chantiers navals peinent à satisfaire la demande intérieure, et que M. Trump voudrait voir se renforcer.
