Les joueuses de tennis qui sont enceintes pourront désormais bénéficier d’un congé de maternité payé pendant douze mois, et celles qui deviendront parents par l’entremise de leur conjointe, par mère porteuse ou par adoption, obtiendront deux mois de congés payés, en vertu d’un nouveau programme dévoilé jeudi 6 mars par la WTA, l’instance qui régit le circuit féminin mondial.
Plus de 300 joueuses sont éligibles à ce dispositif, qui est rétroactif au 1er janvier 2025. « Cela marque le début d’un changement significatif dans la manière dont nous soutenons les femmes dans le tennis, en facilitant la poursuite de leur carrière et de leurs aspirations à fonder une famille », a réagi Victoria Azarenka, membre du conseil des joueuses de la WTA.
La Biélorusse (35e mondiale), qui est elle-même devenue mère en 2016, plaidait pour que cette initiative voie le jour sur le circuit WTA. « J’ai, je suppose, plus de sécurité financière que certaines joueuses qui ne font pas partie du top 100, et qui ont peut-être les mêmes désirs et ambitions d’avoir un enfant et de continuer à faire leur travail. Je pense que l’important est de modifier l’aspect financier du congé maternité, avait ainsi déclaré à la BBC, en 2024, la double vainqueure de l’Open d’Australie (2012, 2013). Ce serait une énorme victoire pour les femmes en général, alors j’espère que nous trouverons les ressources nécessaires pour pouvoir le faire. »
Financé par le Fonds public d’investissement d’Arabie saoudite
Le programme est de fait financé par le richissime Fonds public d’investissement d’Arabie saoudite (PIF), mais la somme qui a été investie pour financer celui-ci n’a pas été dévoilée.
Azarenka était soutenue par Naomi Osaka dans cette proposition. Pour la Japonaise, devenue mère en 2023, « avoir un enfant ne devrait pas être une punition ». « La plupart des athlètes féminines se disent que leur carrière va changer radicalement ou va devoir s’achever quand elles auront un enfant, donc leur donner plus d’options est quelque chose de nécessaire », ajoute-t-elle.
La WTA recense 25 mères actives sur le circuit actuellement. L’une d’entre elles, la Suissesse Belinda Bencic, médaillée d’or des Jeux olympiques de Tokyo en 2021, a remporté, en février, le tournoi d’Abou Dhabi, quatre mois après avoir effectué son retour à la compétition à la suite d’un congé de maternité.
