Il est arrivé juste à temps pour les vacances. Le 22 juillet, les Bartolomeo ont reçu les clés de leur Opel Vivaro L2H1, un modèle de 2014 acheté auprès d’un concessionnaire pour 13 000 euros. Un mois plus tard, les voilà au camping municipal de Sainte-Croix-sur-Verdon (Alpes-de-Haute-Provence), avec leurs deux filles, leurs deux nièces, et une pile de jeux de société. « L’avantage du van, c’est qu’on a pu partir à six, ce qu’on n’aurait pas pu faire avec notre voiture », explique Stéphane Bartolomeo, 40 ans, technicien électroménager, qui vit près de Saint-Etienne avec son épouse, assistante maternelle.
Leur van est sommairement aménagé – deux matelas, des rangements, une batterie pour brancher la glacière. Les filles dorment à l’intérieur, les parents sous une tente Quechua à côté. « Le déclic, on l’a eu à Pâques, quand on a passé une semaine dans un mobile home en Ardèche. On a payé 800 euros, et on s’est dit, c’est trop cher, on passe à autre chose. » Pour ces premières vacances avec le Vivaro, ils s’arrêtent dans des campings ou des aires trouvés sur l’application Park4night, qui répertorie des sites de stationnement, avec des commentaires d’usagers. « L’idée, c’est de pouvoir partir plus souvent, d’être autonome, de dormir n’importe où pour pas cher. Même si c’est compliqué de faire du camping sauvage, on trouve beaucoup de conseils sur les forums », poursuit Stéphane Bartolomeo, qui a aussi prévu d’organiser, dès cet automne, « quelques week-ends insolites avec madame ». Madame approuve.
Voilà les nouveaux campeurs : à bord des vans, fourgons ou camping-cars, sillonnant la France ou l’Europe avec Google Maps et des applications communautaires, rejoignant ces retraités qui depuis longtemps ont investi ce créneau des vacances nomades low cost. Depuis la pandémie de Covid-19, le nombre d’immatriculations de ces véhicules neufs a bondi en France : + 8 % au cours de la saison 2024-2025 (septembre 2024-fin août 2025) et + 16 % l’année précédente… Le marché de l’occasion bat son plein : en un an, en France, 67 000 camping-cars ou vans de seconde main ont été immatriculés (pour 27 000 neufs). Le leader, Trigano, qui a son siège en Vendée, a annoncé un chiffre d’affaires en hausse de 12 % en 2024, pour un bénéfice net en progression de 21 %.
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