Debout, face à la tribune, un ski brandi à bout de bras en direction des supporteurs, Lucas Pinheiro Braathen laisse éclater sa joie. Sous une pluie fine et glaçante, il vient, en un geste, de réchauffer quelque peu le public acquis majoritairement aux Suisses, les battus du jour. Marco Odermatt (argent) et Loïc Meillard (bronze) viennent à la rencontre du Brésilien pour le féliciter : il a remporté le slalom géant des Jeux olympiques (JO) de Milan-Cortina, à Bormio (Italie), samedi 14 février, au terme d’une course maîtrisée de bout en bout. A 25 ans, Lucas Pinheiro Braathen offre au Brésil, et même à un continent entier – l’Amérique du Sud –, une médaille historique.
Drapé dans les couleurs auriverde, le vainqueur est apparu apaisé, presque mystique, après course en conférence de presse. « Ce moment où vous réalisez que vous êtes champion olympique est fantastique. Je me suis entraîné tellement dur. C’est incroyable de voir son rêve devenir réalité, a-t-il glissé, d’une voix posée. Ce sont des sentiments indescriptibles d’entendre l’hymne brésilien pour la première fois aux Jeux olympiques d’hiver. Ça m’a rendu extrêmement fier. »
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