Ils ont longtemps été en concurrence. Les deux pionniers allemands de l’ARN messager, cette technologie démocratisée en 2020 lors de la pandémie de coronavirus grâce aux vaccins contre le Covid, s’apprêtent à convoler. BioNTech, installé à Mayence, a annoncé jeudi 12 juin son intention d’acquérir son rival de longue date, CureVac, basé à Tübingen, dans le Land du Bade-Wurtemberg, pour un montant d’environ 1,25 milliard de dollars (1,08 milliard d’euros).
Ces deux spécialistes des thérapies à ARN messager, qui se sont lancés dans le développement de cette technologie prometteuse au début des années 2000, avaient été mis en lumière lors de la pandémie de Covid-19, alors que le monde cherchait désespérément à endiguer la propagation du virus. BioNTech, qui avait fait le choix de s’associer au laboratoire pharmaceutique américain Pfizer dans la course au vaccin, était alors parvenu en quelques mois à mettre au point et à commercialiser un produit utilisant l’ARN messager, le premier au monde à avoir décroché une autorisation des autorités de santé. Ce dernier, dont plusieurs milliards de doses ont été vendues depuis, a fait la fortune de la biotech allemande, qui disposait encore, au 31 mars, d’une trésorerie proche de 16 milliards d’euros, malgré des résultats en baisse.
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