L’international argentin a rendu hommage à son patriote, un pape « singulier » et « proche ».
« Tu vas nous manquer », a aussi écrit le footballeur sur Instagram, partageant une photo prise aux côtés du souverain pontife lors d’une rencontre en 2013 au Vatican.
Les deux Argentins s’étaient déjà échangé des maillots, François entretenant une vraie passion pour le football.
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Mort du pape François
Au milieu de la pluie d’hommages, un compatriote argentin bien connu a tenu à lui adresser un mot. Le footballeur star Lionel Messi a salué sur son compte Instagram la mémoire du pape François, décédé ce lundi 21 avril à 88 ans (nouvelle fenêtre), qui était lui aussi né en Argentine. L’international a décrit un souverain pontife « singulier », en légende d’une photo prise lors de la rencontre entre les deux hommes au Vatican en 2013.
Leo Messi on IG: « A different Pope, close, Argentine…RIP Pope Francis. Thank you for making the world a better place. We will miss you. » 📲❤️ pic.twitter.com/k8SDuE7xle — All About Argentina 🛎🇦🇷 (@AlbicelesteTalk) April 21, 2025
« Un pape singulier, proche, Argentin », a écrit dans un bref message en story le footballeur de 37 ans, lui-même icône nationale dans le pays (nouvelle fenêtre). « Repose en paix Pape François. Merci d’avoir rendu le monde meilleur. Tu vas nous manquer », a-t-il poursuivi.
Outre leur rencontre en 2013, Lionel Messi et le chef de l’Église catholique s’étaient aussi échangé un maillot en janvier 2022. Le footballeur avait reçu une tunique dédicacée par François, qui a reçu quant à lui celui du footballeur (nouvelle fenêtre). Il avait remercié le joueur, qu’il décrivait comme un « gentleman », et l’avait félicité pour sa « simplicité ».
Tout au long de sa vie, le pape François n’a jamais caché sa passion pour le football, qu’il considérait même comme « le plus beau sport du monde ». Il avait également reçu au Vatican un autre grand joueur argentin, Diego Maradona (nouvelle fenêtre), ainsi que plusieurs autres stars mondiales du ballon rond, comme le Suédois Zlatan Ibrahimović et l’Italien Gianluigi Buffon. Il avait d’ailleurs reçu ce dernier en même temps que Lionel Messi lors de la rencontre de 2013.
Depuis son enfance, le chef de l’Église catholique était supporteur du club de Buenos Aires de San Lorenzo, et avait d’ailleurs conservé sa carte de « Socio » (membre) aux couleurs rouge et bleu même après son élection. Ses nombreux voyages à l’étranger l’ont aussi mené à célébrer plusieurs messes géantes dans des stades de football, notamment à Marseille en septembre 2023, dans le stade Vélodrome. Il voyait le football comme un potentiel vecteur de paix et d’éducation malgré le poids de la corruption et de l’argent dans sa gestion.
