Cheveux coupés court laissant à nu son beau visage et son regard bleu profond, elle avait révélé, en 2023, souffrir d’un cancer de la glande surrénale, rare et agressif, qui l’avait tenue à l’écart des plateaux. Après des mois de lutte puis une rémission, qui lui permit de monter les marches à Cannes en mai 2024 pour les 25 ans de Rosetta, le film des frères Dardenne qui l’avait révélée à l’âge de 17 ans, la comédienne Emilie Dequenne est morte dimanche 16 mars, à l’âge de 43 ans.
Dans l’émission « Sept à huit » sur TF1, le 1ᵉʳ décembre 2024, elle était apparue, courageuse et bouleversante, pour dire sa tristesse face à l’acharnement de la maladie, la trentaine de médicaments à avaler chaque jour : « Au fond de moi, je sais pertinemment que je ne vivrai pas aussi longtemps que prévu. (…) Je n’ai que 43 ans. Moi, j’ai toujours rêvé de vivre jusqu’à au moins 80 ans et m’endormir définitivement dans mon sommeil. Ça, c’est ce que je demande. » Le cancer l’a finalement emportée.
C’est en 1999 que le public découvre cette boule de rage et de volonté qu’est Rosetta, personnage que la jeune comédienne incarne avec une énergie époustouflante – elle remporta le prix d’interprétation féminine à Cannes pour ce premier rôle, qui lui colla longtemps à la peau, comme une deuxième identité.
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